Deloitte USA må betale 200 millioner kroner i forlik om likestillingstiltak

Financial Times skriver onsdag at Deloitte LLP må ut med 21,5 millioner dollar (200 millioner kroner) til den amerikanske staten i et forlik knyttet til selskapets mangfolds-, likestillings- og inkluderingstiltak (DEI).

Ifølge det amerikanske justisdepartementet (DOJ) har rådgivnings- og revisjonsselskapet brutt føderale anbudsregler ved å sette konkret definerte rase- og kjønnsmål for sammensetningen av sin arbeidsstyrke.

Knyttet partnerlønn til demografi

De amerikanske myndigheter påstår at Deloitte evaluerte ledere ut fra hvor godt de oppfylte de demografiske målene. Evalueringene og utbetalingene for rundt 150 ledere og partnere i selskapet var delvis knyttet til selskapets fremdrift på disse områdene, og dersom målene ble nådd, kunne det bety titusenvis av dollar i ekstra godtgjørelse for disse.

Justisdepartementet hevder at kravene som fulgte disse tiltakene påførte virksomheten ekstra kostnader, som deretter ble velte over på staten gjennom høyere honorarer på offentlige oppdrag.

– Leverandører til føderale myndigheter kan ikke belønne eller straffe ansatte basert på rase eller kjønn, og det å kalle praksisen «DEI» gjør den ikke mer lovlig, uttaler USAs justisminister Todd Blanche i en skriftlig uttalelse.

Avviser anklagene

Forliket blir inngått under False Claims Act, og innebærer at Deloitte betaler 10 millioner dollar i erstatning, pluss et forlik på 11,5 millioner dollar. Saken ble opprinnelig brakt for retten på myndighetenes vegne av den konservative organisasjonen American Alliance for Equal Rights. Som en del av oppgjøret får de 4,3 millioner dollar.

Deloitte avviser departementets påstander. De understreker at forliket hverken betyr at de innrømmer skyld eller at de aksepterer at myndighetenes krav var berettiget.

– Vi er fornøyd med å ha lagt denne saken bak oss for å unngå kostnadene og tidsbruken knyttet til en langvarig rettsprosess, sier en talsperson for Deloitte til Financial Times.

Omfattende tilbakeslag i USA

Saken er den seneste i en rekke av tilbakeslag for bedrifters DEI-satsinger i USA under President Donald Trumps andre periode, der flere store konsern nå toner ned sine tidligere offentlige forpliktelser.

Forliket kommer tre måneder etter at et annet rådgivningsselskap, IBM, inngikk et tilsvarende forlik på 17,1 millioner dollar etter lignende anklager.

Deloitte har i stillhet allerede sluttet å publisere sine årlige åpenhetsrapporter om DEI-tiltak, hvor de tidligere kunngjøre hvilke konkrete mål selskapet hadde satt for å få opp kvinneandelen og representasjonen av minoriteter blant sine ansatte.