Forskere advarer revisjonsbransjen mot å rekruttere for tungt på «myke ferdigheter»

Når revisjonsselskaper møter økonomistudenter på universiteter for karrieredager og rekrutteringsmesser, snakker de gjerne om forhold som globale karrieremuligheter, lederskap, AI og bærekraft.

Når de nyansatte tropper opp på sin nye jobb, møtes de imidlertid av en hverdag som i hovedsak består av revisjon og regnskap – oppgaver som knapt nevnes i rekrutteringsprosessen.

Dette har tre svenske forskere undersøkt og oppsummert i forskningsrapporten «Risks of overemphasising soft skills in junior auditor recruitment», som de nylig fikk publisert i The European Accounting Review (omtalt i Balans under overskriften «När mjuka färdigheter blir en hård smäll»).

Forskningsresultatene

Forskerne fulgte nyansatte revisorassistenter i Sverige fra ansettelsestidspunktet og ett år fremover. Funnene var entydige:

• De som opplevde at tekniske ferdigheter var i fokus under rekrutteringen, hadde større sannsynlighet for å forbli i yrket
• De som opplevde at myke sosiale ferdigheter var i fokus, hadde høyere intensjon om å forlate både byrået og yrket
• Mange ser revisjonsbransjen som en "springbrett" videre i karrieren, ikke som en langsiktig karrierevei

Konsekvensene

Forskerne viser til at det ofte er HR-avdelinger uten revisjonserfaring som styrer rekrutteringen. Heller enn å snakke om de tekniske aspektene av bransjen, spiller de på et budskap om at bransjen er mer dynamisk og fargeglad enn alle tror. Dette skaper et gap mellom forventninger og virkelighet som fort får negative konsekvenser for byråene, mener forskerne. 

De fremholder at denne rekrutteringsstrategien bygger på en feilaktig antakelse om at sosiale ferdigheter er vanskelige å tilegne seg, mens tekniske kunnskaper kan læres raskt. 

Selv om både sosiale og tekniske ferdigheter er viktige, kommer de sosiale først senere i karrieren. I virkeligheten er det teknisk arbeid som dominerer de første årene - dokumentgjennomgang, årsavslutninger og revisjonsmetodikk. De som ble tiltrukket av løfter om lederskap og kundekontakt, opplever i stedet «papirarbeid og talløvelser under sterkt tidspress», og mange varer da ikke lenge i jobben.

Løsningsforslag

Forskerne foreslår to mulige løsninger:

1. Tilpasse arbeidet: Hvis sosiale ferdigheter skal være sentralt i rekrutteringen, må det legges til rette for at ferske ansatte får bruke disse ferdighetene også tidlig i sin karriere.
2. Tilpasse rekrutteringen: Være mer ærlige om at teknisk kompetanse dominerer de første årene, og at forklare at sosiale ferdigheter vil få større betydning senere.

Budskapet er klart: Revisjonsbransjen trenger «tallnerder» som faktisk ønsker å fordype seg i faget, ikke bare bruke det som karrieretrampoline. Eller for å gjengi hvordan Balans oppsummerer det i sin artikkel:

«Potentiellt skulle en förändring av nuvarande rekryteringsstrategi leda till att det är främst unga redovisningsintresserade som söker sig till byråerna och att rekryteringsbasen därmed breddas med fler siffernissor och siffernissar som vill fördjupa sig i just revisorsyrket.»