NITO vant i Høyesterett i sak om særlig uavhengig stilling

Høyesterett har gitt et medlem av NITO fullt medhold i en sak om bruk av unntak fra arbeidstidsreglene.

– Dette rydder opp i den omfattende bruken av særlig uavhengige stillinger. Dommen i dag er en stor seier for et rettferdig arbeidsliv, sier Linn Marie Schilling Tjensvold, direktør for arbeidsliv i NITO.

Saken gjaldt et NITO-medlem som var ansatt som prosjektleder i et entreprenørfirma. Han ble pålagt stadig nye prosjekter til tross for at han ga tilbakemelding om at belastningen ble for stor.

Da arbeidsgiveren gikk konkurs, satt han igjen med mange timer som ikke var kompensert, verken med avspasering eller lønn. Han fremmet da et overtidskrav med begrunnelse i at han var ulovlig unntatt arbeidstidsbestemmelsene i en såkalt særlig uavhengig stilling.

Lang kamp i NITO

Saken har vært høyt prioritert i NITO over flere år. Organisasjonen har ført flere rettssaker om temaet, jobbet rettspolitisk og fulgt opp tillitsvalgte, bedriftsgrupper og enkeltmedlemmer.

Rundt 25 prosent av NITOs medlemmer i privat sektor er berørt av problemstillingen.

– Vi skal nå gjennomgå dommen og konsekvensene for arbeidslivet. Vi mener at fleksible arbeidsforhold fortsatt kan sikres gjennom lovens egne løsninger, uten unntak fra arbeidstidsreglene. Der det fortsatt er stor reell frihet for arbeidstaker, vil dommen ikke medføre endring, sier Tjensvold.

Friheten avgjør

Høyesterett peker på at tingretten og lagmannsretten la for mye vekt på hvilke lederoppgaver prosjektlederen hadde, og for lite vekt på om han selv bestemte over arbeidstiden sin, både arbeidsmengden og tidspunktene. Ifølge Høyesterett er det nettopp friheten til å bestemme omfanget av arbeidet som står i sentrum.

– Dette er en svært viktig dom for alle arbeidstakere. Høyesterett sier klart at det ikke er nok å ha et ansvarsfullt og selvstendig arbeid for å være unntatt viktige arbeidstidsbestemmelser. Spørsmålet er om du selv styrer hvor mye du jobber, sier Tjensvold.

Dommen understreker at unntak fra arbeidstidsreglene skal brukes restriktivt.

– Dette er en viktig avklaring for alle arbeidstakere som risikerer å miste både arbeidstidsvern og overtidsrettigheter, avslutter Tjensvold.