Sover godt uten eksterne rådgivere

Økonomi24 ruller i dag i gang sommerintervjuer med CFOer. De har alle fått de samme ni spørsmålene. Først ut er Morten Viga, som er konserndirektør for økonomi og finans i Elkem. Han har vært CFO siden 2006, og er utdannet siviløkonom fra Norges Handelshøyskole.

Elkem er et norsk industrikonsern etablert i 1904, med ledende globale posisjoner innen silisium, ferrosilisium, støperilegeringer og karbonløsninger. Selskapet leverer materialer til blant annet industri, infrastruktur, digitalisering, mobilitet og energiløsninger.

1. Hva anser du som avdelingens viktigste leveranse til selskapet? 

Jeg er så heldig at jeg har et ganske bredt ansvarsområde i et av Norges absolutt mest spennende selskap. Til daglig er jeg beskjeftiget både med finans, investor relations, økonomistyring, kommunikasjon og myndighetskontakt, kraftinnkjøp, juridisk, compliance og IT. Alle avdelingene og funksjonene er sentrale i å fremme verdiskaping og utvikling i Elkem. 

 2. På generelt grunnlag i næringslivet: Hva er det dummeste en bedrift kan kutte i tøffe tider, og hvor er det som regel størst muligheter for kutt? 

Et veldig aktuelt spørsmål. Vi i Elkem opplever svake markedsforhold for tiden, og er midt i en ganske krevende prosess hvor vi både reduserer bemanning, investeringsplaner etc. Det viktigste vi prøver å skjerme er rekruttering og utvikling av fremtidige talenter, og derfor fortsetter vi i stor grad med trainee-programmer og lignende utviklingsprogram. I tøffe tider er det mer viktig enn noen gang å sikre fremtidig kompetanse til bedriften.

3. Hva er det beste karriererådet du har fått, og hvem ga deg det? 

Min første «ordentlige» jobb var i olje og gassektoren på 1990-tallet, den gang en bransje i sterk vekst og preget av en sterk entreprenør-kultur med markante personligheter. Jeg husker en av mine første ledere sa ganske treffende: «Vis at du kan og vil noe, og at du har tydelige meninger for hva som er bra for selskapet ditt». Et godt råd, som nok ikke alltid er like populært i praksis, men som står seg veldig godt i det lange løp.

4. Hvis du ser tilbake på hele karrieren din: Hva er den mest intense «brannslukkingen» du har stått i, og hva lærte du av den? 

Jeg jobber i en syklisk industri med både store nedturer og oppturer. Hver gang slår det meg hvor overraskende det kommer på mange i samfunnet. Den meste krevende situasjonen var nok i Finanskrisen i 2009, hvor plutselig alt «gikk i svart» og hverken kunder eller leverandører hadde finansiering til å drive virksomheten. Vi i Elkem skiftet modus umiddelbart, og innførte omtrent daglige og ukentlige møter med «war room» for tett styring av virksomheten. I ettertid kom vi gjennom krisen i langt bedre stand enn våre konkurrenter, og det lærte meg en ting: Det finnes alltid muligheter, også i kriser.

5. Hvilke digitale verktøy på jobben – foruten Excel – er favorittene? 

Ærlig talt er jeg nok ikke super-operativ på bruk av digitale verktøy, så her minner IT-direktøren meg stadig om at jeg har et forbedringspotensial. Jeg er nok fremdeles glad i gamle gode Excel, men begynner også å ta i bruk KI, mest for informasjonsinnhenting.

6. Hva bruker du KI til selv? Ikke i strategien, men helt konkret på en vanlig arbeidsdag? 

Vi prøver å pushe hele organisasjonen til å bruke KI i arbeidshverdagen. Det gir jo enorme forbedringsmuligheter. Allerede i 2022, før KI ble allemannseie, satte en liten gruppe i Elkem i gang et prosjekt for å utvikle en egen modulær KI-plattform. Det ble til en slags KI-fabrikk, som vi har fått en del anerkjennelse for eksternt. I mai ble vi kåret til Norges Smartest Industribedrift 2026 for plattformen vår og måten den brukes bredt til beslutningsstøtte, automatisering og optimalisering på tvers av verdikjeden – fra råmaterialer og produksjonsprosesser til logistikk og energistyring. Selv om jeg ikke er den meste avanserte KI-brukeren selv, synes jeg det var skikkelig stas.

7. Er bærekraftsrapportering en reell styringsjobb hos dere, eller er det mest en dyr rapporteringsøvelse? 

Bærekraftsutvikling og /-styring er veldig viktig hos oss, og vi er stolte av å være blant de aller, aller beste på ESG, med topp ratinger hos blant annet Ecovadis og CDP. Det viktige er nok imidlertid ikke ha mest mulig rapportering, men å få til reelle, gode forbedringer i virksomheten. 

8. Åpenhetsloven, kun for de største bedriftene, eller for like mange som i dag? 

Som en global aktør i en ganske så krevende verden, er Elkem definitivt tilhenger av mest mulig transparens, eller åpenhet på godt norsk. Jeg er imidlertid veldig tvilende til om særnorsk eller sær-europeisk åpenhetslovgivning bringer verden særlig videre, dersom en ikke får resten av verden med på samme spilleregler. 

9. Bruker dere eksterne rådgivere for å sove godt om natten, eller klarer dere det meste best selv? 

Selv sover jeg heldigvis veldig godt om natten, og det klarer jeg uten eksterne rådgivere. I Elkem har vi nok en filosofi om at vi er ganske måteholdne i bruk av eksterne rådgivere, og at vi heller ønsker å bygge internkompetanse. Men, selvfølgelig, noen ganger henter vi inn konsulenter, enten for å få tilgang til ny kompetanse, eller mer kapasitet når det trengs. Og ja, det er mange flinke rådgivere der ute.

Vi ønsker å intervjue flere CFOer, i virksomheter i alle størrelser. Er du CFO og har lyst å besvare spørsmålene? Eller er det noen du vil invitere til å delta? Send en e-post til redaksjonen@okonomi24.com.