- Tillit og relasjoner bygges i tøffe tider

Benjamin Grant er Finance Director i Foodora Norge. Han sitter i den norske ledergruppen og har det strategiske ansvaret for økonomifunksjonen i Norge, i et selskap som kombinerer logistikk, teknologi og forbrukertjenester.

Foodora er en plattform for levering av mat, dagligvarer og andre varer, og er i Norge en del av Delivery Hero-konsernet. Selskapet ble etablert i Norge i 2015 og har vokst til å bli en tydelig aktør i markedet for hurtig levering.

1.Hva anser du som avdelingens viktigste leveranse til selskapet?

I Foodora leverer finansavdelingen data, rammer og strategisk innsikt som hjelper oss med å navigere mot lønnsom og bærekraftig vekst. Mange forbinder oss med budene på syklene, men bak er det en stor og kompleks organisasjon med teknologi, logistikk, salg, marked og drift som alle trenger et solid tallgrunnlag å styre etter. Målet er å sørge for at hver krone investeres på best mulig måte for å skape høyest mulig bærekraftig avkastning. Vi bidrar med strategisk kapitalallokering, innsikt og beslutningsstøtte, alltid fra et solid fundament av kontroll, prosesser og systemer. Jo mer integrert vi er i forretningen, desto mer verdi kan vi bidra med.

2. På generelt grunnlag i næringslivet: Hva er det dummeste en bedrift kan kutte i tøffe tider, og hvor er det som regel størst muligheter for kutt?

Det dummeste er å kutte det som direkte påvirker opplevelsen for kundene våre. Å beholde og vinne nye markedsandeler er det som hjelper oss gjennom tøffe tider, så jeg ville også ivaretatt markedsbudsjettet for å sikre en stabil og disiplinert tilstedeværelse i markedet, på rette steder til rett tid. Smertefrie kutt finner du gjerne i overhead – programvarekostnader, kontorkostnader og aktiv dialog med nøkkelleverandører der du ofte kan forhandle frem rabatter og bedre betalingsbetingelser. Forbedret kontantstrøm kan også gjøre en stor forskjell i tøffere tider.

3. Hva er det beste karriererådet du har fått, og hvem ga deg det? 

Jeg har vært heldig med gode mentorer, og de har alle lært meg den samme leksa. Du lærer mest av å gjøre vanskelige ting og omfavne ubehaget. Vær trygg på deg selv, ta ansvar for egen utvikling, vær ydmyk, husk å ha det gøy underveis og sett pris på øyeblikket. Jeg vil også legge til at det er utrolig viktig å hele tiden søke folk som kan hjelpe deg og gi deg tilbakemeldinger – finans handler til syvende og sist om mennesker, ikke bare tall. Hvordan du får andre til å føle seg, betyr mer enn du skulle tro, også i finansavdelingen.

4. Hvis du ser tilbake på hele karrieren din: Hva er den mest intense «brannslukkingen» du har stått i, og hva lærte du av den?

I en tidligere rolle overtok jeg ansvaret for et utenlandsk datterselskap og oppdaget raskt at selskapet ikke hadde levert reviderte årsregnskap på to år og sto i fare for å bli slettet. Jeg la en plan, bygde tillit hos eiere og myndigheter for å kjøpe oss litt tid, og i løpet av noen dager hadde jeg engasjert en revisor og satt i gang revisjonsprosessen. På få uker hadde vi to ferdigsignerte regnskap. Av dette lærte jeg å stole på magefølelsen, holde hodet kaldt og finne de rette menneskene som kan hjelpe. Forholdet til revisorene ble etter hvert et solid forretningspartnerskap og vennskap. Det lærte meg at tillit og relasjoner bygges i tøffe tider.

5. Hvilke digitale verktøy på jobben – foruten Excel – er favorittene?

I Foodora bruker vi Anaplan for finansplanlegging og forecasting. Det gjør at vi kan kombinere fleksibiliteten til Excel med kraften til en stor database, noe som skalerer godt med kompleksiteten og antall leveringer i en organisasjon som vår. Vi har også hatt gode erfaringer med digitale plattformer for aksjeeierbok/cap-table-forvaltning, fakturaautomatisering, utgiftshåndtering og lønn. Excel har fortsatt sin plass, og vi forsterker det med tillegg som think-cell for å automatisere og spare tid. I økende grad finner AI også veien inn i verktøykassen vår hos Foodora, blant annet til å skrive formler og optimalisere regneark.

6. Hva bruker du KI til selv? Ikke i strategien, men helt konkret på en vanlig arbeidsdag? 

Vi integrerer AI mer og mer i hverdagen. For meg personlig kan det være å lage agendaer, planlegge møter, utforme presentasjoner, sjekke og kvalitetssikre ideer, skrive formler og hente inn data, eller automatisere rutiner knyttet til compliance. Vi ser kontinuerlig på prosessene våre og hvordan vi kan fjerne manuelt arbeid for å frigjøre tid til innsikt og analyse. Jeg utforsker også hvordan vi kan bruke AI til prediktiv forecasting, scenariomodellering og forretningsanalyse. Utover det bruker jeg også AI til å lære meg helt nye oppgaver fra bunnen av. Å behandle AI som et nytt juniormedlem har gitt oss en kapasitet vi ikke hadde for noen år siden, og vi har bare så vidt begynt.

7. Er bærekraftsrapportering en reell styringsjobb hos dere, eller er det mest en dyr rapporteringsøvelse?

Jeg tror bærekraftsrapportering kan være et svært sterkt styringsverktøy. Fremoverlente selskaper behandler datainnsamlingen som et operasjonelt dashboard, ikke bare en compliance- eller PR-øvelse. Når det gjøres riktig, gir ESG-data ledelsen innsikt i ineffektivitet og risiko som tradisjonell finansiell rapportering ikke fanger opp. Morselskapet vårt Delivery Hero gjør en god jobb med dette gjennom sin årlige non-financial report. Det kan handle om innkjøpsoptimalisering, leverandørrisiko, investorattraksjon, aktivt kulturarbeid – inkludert trivsel og mangfold på arbeidsplassen – eller å tiltrekke og beholde talent. Selskaper som ser det slik kan frigjøre et ekstra lag med verdi.

8. Åpenhetsloven, kun for de største bedriftene, eller for like mange som i dag?

Jeg tror den er i ferd med å bli relevant for stadig flere. Mange ser fortsatt på åpenhetsloven som en rapporteringsplikt, en slags ny hindring man må over. Men formålet kan være langt større enn det. Den gir investorer et ekstra risikobilde og hjelper bedrifter å vise hvilken samfunnsverdi de skaper, samt vurdere den menneskelige og sosiale påvirkningen de har. På den måten kan den synliggjøre hvordan næringslivet kan være en kraft for det gode, noe som er verdifullt utover det rent tallmessige. Det kan være noe svært kraftfullt.

9. Bruker dere eksterne rådgivere for å sove godt om natten, eller klarer dere det meste best selv?

I Foodora bruker vi begge deler. Vi er en stor organisasjon med mange ben å stå på og leverer alt fra middagsretter, til dagligvare og apotekvarer. I dag bruker vi rådgivere aktivt på compliance, rapporteringsforpliktelser og områder som krever spisskompetanse. Mye av det skjer gjennom uformelle samtaler heller enn offisielle rapporter, noe som gjør tillitsbaserte relasjoner med rådgiverne ekstra verdifulle. Vi behandler dem som en del av det utvidede teamet og prøver å integrere dem i virksomheten så mye som mulig. Å be om råd til rett tid kan være ekstremt viktig. Det er selvsagt mange områder vi navigerer fint selv, men en kombinasjon funker bra for oss.