Tre scenarier for revisjons- og regnskapsbransjens fremtid

Revisorforeningen og Regnskap Norge har vært blant de sentrale partnerne i det internasjonale TRANSACT-prosjektet på Handelshøyskolen ved Nord Universitet. 

Dette prosjektet har nå publisert en bok som tar mål av seg å analysere hvordan ulike samfunnstrender påvirker små og store revisjons- og regnskapsvirksomheter, og å belyse hvilken rolle utdanning og opplæring spiller i proaktiv tilpasning til disse trendene.

Tre sentrale scenarier

Boken skisserer tre hovedscenarier for global utvikling i disse bransjene frem til 2035, og tilbyr et konseptuelt rammeverk som gjør det enklere å forstå hvilke evner som kreves av disse virksomhetene dersom de skal kunne å skape vedvarende konkurransefortrinn i et samfunn i rask endring:

Scenario 1: «Klima-revisorene»: 

– regnskapsførere og revisorer går i front for klimaet

I dette scenariet har klimaendringene utkrystallisert seg som menneskehetens største eksistensielle trussel. På grunn av dette har rollen til regnskapsførere og revisorer fått et annet fokus – de har gått fra å knuse regnskapstall til å konsentrere seg om bærekraftsrapportering og -revisjon. 

De fungerer som det norske næringslivets klimavoktere, og staten har gitt dem en viktig stemme i å utforme og håndheve reguleringstiltak. Nye profesjoner, som «Den grønne regnskapsføreren» og «Den grønne revisoren», har aktivt tatt i bruk digitale verktøy for å redusere kostnadene ved å samle inn og analysere bærekraftsrelatert informasjon.

Scenario 2: «DigiRevisor» – strategisk lederskap vokser frem i regnskap og revisjon

I dette scenariet har klimaendringene fått stor innvirkning på samfunnet, uten å bli kritisk. Regnskaps- og revisjonsprofesjonene i Norge har styrket kompetansen sin gjennom gradvise fremskritt innen digitalisering, stordataanalyse og automatisering. Teknologi er en samarbeidspartner, ikke en konkurrent. Selskaper har funnet sine strategiske, innovative nisjer og konkurrerer om de mest talentfulle medarbeiderne. 

Dette forsterkes av utviklingen innen dataanalyse gjennom det som omtales som en «Datakrig». Kunstig intelligens og nye teknologier har automatist mange oppgaver, slik at ledere har mer tid til analytisk og strategisk arbeid. Kontinuerlig regnskapsføring er utbredt. Grunnutdanningen er tverrfaglig, med sterk vekt på myke ferdigheter. En stilling regnskap eller revisjon gir høy prestisje – mange med denne bakgrunnen sitter på Stortinget, i regjeringen eller i styrerommet til store selskaper.

Scenario 3: «SMB er utryddet i regnskap og revisjon» – Big Tech tar styringen

I dette scenariet har myndighetene mislyktes med å finne en effektiv måte å regulere Big Tech-selskapene på. De har derfor ledet samfunnet inn i en virkelighet der de sitter med betydelig makt. Klimaendringene er i stor grad løst, og Big Tech har overtatt staten som et redskap for å tvinge gjennom selskapenes strategier innen regnskap og revisjon, med den konsekvens at bransjen konsolideres i stadig større selskaper. 

Denne utviklingen er det bare noen svært få små aktører overlever, og da kun fordi de har funnet seg noen svært spesialiserte nisjer som de kan fungere i. Den kreative kapasiteten i regnskaps- og revisjonsfaget er i praksis overtatt av Big Tech, som har monopolisert både kreativitet og forestillingsevne i profesjonen. Data blir enda viktigere enn før, og siden bankene sitter på enorme mengder data, får de mer makt enn noen gang. Men bankenes makt er likevel begrenset, og strekker seg ikke inn i revisjon.

Rommer ulike trender

Målet med denne scenariobyggingen var å utarbeide en modell som kunne romme ulike utviklingstrender i revisjons- og regnskapsprofesjonen over tid, både på mikro- og makronivå.

Teamet bak boken og studien utviklet en nyskapende tilnærming, i det at de kombinerte primærdata fra både en spørreundersøkelse blant 510 revisjons- og regnskapsvirksomheter i Norge (gjennomført i 2022–2023) og flere fokusgruppediskusjoner med bransjeeksperter. 

I tillegg til den tradisjonelle fremtidsmetodikken basert på ekspertvurderinger, la forskerne også la til en bred undersøkelse blant private revisjons- og regnskapsfirmaer i Norge.

Tradisjonelt bygges scenarier kun på innledende dokumentstudier og innspill fra en ekspertgruppe på 10–25 personer, men denne studien gikk altså langt grundigere til verks for å identifisere trender, antakelser og usikkerhetsmomenter som dannet grunnlaget for de utviklede scenariene.

Nyttig for ledere

– Boken formidler funnene fra et stort forskningsprosjekt utført av både akademikere og praktikere i regnskaps- og revisjonsbransjen. Du som leser denne boken, vil være bedre rustet til å forstå utviklingstrender i de to bransjene, hvilken innvirkning disse trendene har for små og mellomstore revisjons- og regnskapsvirksomheter, og hvordan ulike aktører kan jobbe proaktivt for å øke sjansen for å lykkes i en tid med raske teknologiske og regulatoriske endringer, skriver Revisorforeningen i sin omtale av boken.

De understreker samtidig at boken primært er rettet mot akademikere innen regnskap og revisjon, men at den også vil være til nytte for ledere i regnskaps- og revisjonsfirmaer.

Boken er gratis tilgjengelig, og kan fritt lastes ned fra denne lenken.