Longships revisjonsrigg mye større ved sjøsetting enn ved første kunngjøring

Det vakte oppsikt da revisjonsselskapene BHL, Grant Thornton, og Nitschke i fjor sommer kunngjorde fusjonsplaner, backet av det norske PE-selskapet Longship.

Etter kunngjøringen ble imidlertid stillheten bortimot total, og gitt alt som skjedde i revisjonsbransjen siste halvår i 2025, skal menigmann lett kunne tilgis for bortimot å ha glemt hele Longship-fusjonen. Helt til nå.

Det viser seg nemlig at mye har skjedd i kulissene. De tre har fått med seg ytterligere seks selskaper – Blom & Fossan, VIDI, Myrdahl & Sveen, Revisjonsselskapet Varder, Solhøi Revisjon og Ski Revisjon – og i dag kunngjør de ni aktørene at de seiler videre under et helt nytt navn.

Tett på hovedstaden

Vaak heter den nye gruppen som nå melder seg på i den stadig mer knallharde kampen om revisjonskunder som ikke er hverken forsikrings-, bank- eller børsnoterte aktører.

– Vår ambisjon er å skape den ledende SMB-aktøren i Norge, med utgangspunkt i lokalt sterke selskaper med lange og solide tradisjoner i det private næringslivet, som alle har et ønske om å skape noe sammen. Vi skal utvide tjenesteporteføljen og bygge en skalerbar plattform som gir oss effektivitet og konkurransekraft, sier Jørn Borchgrevink.

For flere vil den mangeårige Deloitte-veteranen Borchgrevink være et kjent navn, blant annet fordi han ledet revisjonspraksisen der i 2012-2022. For et års tid siden leide Longship ham inn for å bistå i deres prosjekt med revisjonsbransjen, og i høst fikk han jobben som CEO i det som da het Klar Bidco AS. Nå heter det Vaak, og skilter fra første stund med 40 partnere, 250 ansatte og en samlet omsetning på rundt en halv milliard kroner – alt innen en times reisevei fra Bankplassen i Oslo.

– Vi er allerede en tydelig nummer én i det sentrale Østlandet innen SMB-revisjon og tilhørende rådgivning, og vi forventer god vekst fremover til en halv milliard i omsetning passeres i inneværende år, sier Borchgrevink om en vekst som skal skje både organisk og med flere oppkjøp.

– De store markedsaktørene har endret fokus mot storkunder, noe som gir en unik mulighet for dedikerte SMB-aktører som oss. Vi er i aktiv dialog med flere revisjonsfirmaer og tilhørende rådgivningsmiljøer som ønsker å bli en del av grupperingen, og vi merker stor interesse i markedet, sier Borchgrevink.

Skroter de internasjonale nettverkene

Et tydelig grep ved den nye enheten, er selskapenes kollektive beslutning om å stille seg helt på utsiden av de (inter)nasjonale nettverkene. Som tabellen under viser, har flere av selskapene i gruppen hatt slike koblinger, men det fases nå ut frem mot 31. august 2026.

– Vi tok en bevisst beslutning om å stå uten internasjonal tilknytning. Da har vi flere muligheter til å utvikle oss raskere og mer i takt med det lokale næringslivet, sier adm. direktør i Grant Thornton, Jan Møller.

Det får han full støtte for hos Robert Gjelstenli, adm. direktør i Revisjonsselskapet Varder, som er et av de seneste foretakene til å hoppe om bord i fusjonsfellesskapet.

– Vi har ikke noe ønske om å innlemmes i de store revisjonsforetakene og bare jobbe med børs og finans. Vi liker det markedet vi er i, men vil veldig gjerne være med på å skape noe nytt sammen med andre, dyktige fagfolk. Og ved å stå sammen får vi en helt annen tyngde på HR, IT og marked, som gjør at vi kan fokusere på kundene våre fremfor administrasjon, sier Gjelstenli.

Longship som støttemotor

Som kunngjort allerede i fjor sommer, har grupperingen fått med seg det norske oppkjøpsfondet Longship for å finansiere videre vekst og sikre løfteevne til investeringer som mindre enheter ofte ikke kan bære alene. Vaak Gruppen er også i gang med å etablere effektive revisjonsverktøy og -metodikk, digitalisering, compliance- og kvalitetsfunksjoner, samt sentrale støttefunksjoner for HR, IT og rekruttering.

– SMB-segmentet etterspør personlig service, høy kvalitet og spisskompetanse. Mindre revisjonshus har begrenset evne til å investere i kompetanseutvikling, digitalisering og ny teknologi. Med denne grupperingen kan vi prioritere store investeringer i både plattform og mennesker, samtidig som vi beholder den lokale tilstedeværelsen og personlige servicen som våre kunder verdsetter, forklarer Borchgrevink.

At det har tatt tid fra de første signalene kom i fjor sommer til dagens lansering, forklares blant annet med at de har tatt seg tid til ytterligere oppkjøp, integrering av selskapenes felles drift, utvikling av felles retning for gruppen, og til å kjøre en bevisst demokratisk prosess – helt ned til å involvere de ansatte i prosessen med å finne ut hva gruppeselskapet skal hete.

– Vi skynder oss langsomt. Det er mennesker vi har med å gjøre, og vi må få alle til å se i samme retning før vi går ut i markedet. Trivselen til de ansatte er avgjørende. Vi skal bygge videre på et miljø hvor folk både trives, utvikler seg faglig og kan realisere sine ambisjoner. Det får vi til gjennom å kombinere lokal forankring med nasjonal slagkraft, spennende karriereveier, spesialisering, nye tjenesteområder og et sterkt fagmiljø, sier Grant Thornton-sjef Jan Møller.

En utviklende arbeidsplass

Den demokratiske tilnærmingen legges også til grunn i spørsmålet om hvorvidt det nye selskapet skal fortsette uten tilknytning til et internasjonalt nettverk også i fremtiden.

– I dag ser vi dette som den beste løsningen, men bransjen utvikler seg jo i mange forskjellige retninger. Dukker det opp et nettverk som passer inn i den modellen vi ønsker å møte norske små og mellomstore bedrifter med, så kan jo det være fornuftig. Men det aller viktigste nå, er at disse firmaene går videre sammen for å skape en utviklende og spennende arbeidsplass, sier Borchgrevink.

Han er tydelig på at det nå er mange trender som sammen trekker i retning av å favorisere større enheter, og tror bestemt at mye kommer til å bli vanskeligere for mindre selskaper som ikke finner seg en tilhørighet i noen av de fremvoksende konstellasjonene.

– Dette er en utvikling vi har sett i mange land og det er mange som har innsett at oppsiden er størst ved å være en del av disse initiativene nå. Om ikke risikerer de å bli stående igjen på perrongen. Noen sier at det alltid går et tog, vi får se, sier han.

Eller på kaia, som det kanskje heller burde hete nå som Longship-prosjektet Vaak nå seiler ut på tokt.