– Business NXT er kanskje det sterkeste økonomisystemet i markedet i dag

Da Sven Runar Nilsen og Bente Jørgensen etablerte Abacus IT i 2004, holdt de til i andre etasje over Kiwi-butikken i Son. Ambisjonen var å bygge en sterk Visma-partner. 22 år senere er ambisjonene betydelig større.

– Målet vårt er å bli Nordens ledende partner på forretningsstøtte. Det handler om alt det en virksomhet trenger for å fungere, men som ikke er en del av kjernevirksomheten, sier Nilsen, som er administrerende direktør i Abacus.

Selskapet har vokst fra en omsetning på 82,5 millioner kroner i 2019 til 297,1 millioner i 2025. Det tilsvarer en vekst på 260 prosent, betydelig mer enn snittveksten blant de rundt 20 Visma-partnerne Økonomi24 kartla i forrige uke.

Veksten har ifølge Nilsen kommet gjennom en kombinasjon av organisk utvikling, oppkjøp og et stadig bredere tjenestetilbud. Konsernet omsatte i fjor for drøyt 332 millioner kroner, og teller nå rundt 200 medarbeidere fordelt på 11 kontorer i Norge, fire i Sverige og ett i Danmark. 

LES OGSÅ: 20 Visma-partnere omsetter for 1,7 milliarder kroner. 

Fra Visma-forhandler til totalleverandør

Abacus har i dag tre hovedområder: ERP, IT-drift og produktsalg, inkludert maskinvare og programvarelisenser. Utviklingen har vært gradvis, men selve forretningsideen har endret karakter siden selskapet ble etablert.

– Vi selger ikke Visma i løsvekt. Vi selger helhetlige systemer og store, komplekse løsninger med integrasjoner, IT-drift og maskinvare. Alt kunden trenger for å drive virksomheten, sier Nilsen.

Abacus leverer også Uni Micro og andre programvareløsninger. Han mener nettopp bredden i tilbudet har vært avgjørende for veksten. Kundene trenger ikke bare et økonomisystem, men løsninger som får økonomi, lønn, logistikk, kundebehandling og øvrige forretningsprosesser til å fungere sammen. 

ERP-området står ifølge Nilsen for rundt 230 millioner kroner i inntekter, inkludert konsulenttjenester, support og lisenser. Omtrent halvparten er knyttet til prosjekter, mens resten kommer fra vedlikehold og løpende tjenester.

Abacus har rundt 1.000 Visma-kunder. En typisk kunde har rundt 25-50 ansatte og omsetter for mellom 30 og 100 millioner kroner. Nilsen understreker at de har mange som er vesentlig større, men at kompleksiteten i virksomheten er viktigere enn størrelsen når det gjelder behovet for avanserte systemer.

Automatisering har drevet veksten

Veksten de siste seks årene har flere forklaringer. Abacus har gjennomført en rekke oppkjøp og utvidet den geografiske tilstedeværelsen, men Nilsen trekker også frem kundenes økende behov for automatisering som en sentral organisk vekstdriver.

– Pandemien ble på mange måter en katalysator. Først investerte virksomhetene i utstyr og løsninger for hjemme- og hyttekontor. Deretter kom investeringene som skulle redusere behovet for fremtidige nyansettelser.

– Vi så kunder som investerte millionbeløp i systemer for å spare årsverk over tid. Ikke nødvendigvis for å nedbemanne, men for å slippe å øke bemanningen. Det er mer lønnsomt å investere én million nå enn å bruke én million ekstra i året de neste ti årene, sier Nilsen.

Han mener dette også forklarer hvorfor norske virksomheter har vært relativt raske til å ta i bruk ny teknologi. Høye arbeidskraftkostnader gjør investeringer i effektivisering attraktive, selv om selve implementeringen kan kreve betydelige ressurser.

Samtidig har utviklingen mot spesialiserte programvareløsninger skapt nye behov, som har betydd oppdrag og inntekter for Abacus. Når virksomhetene velger forskjellige systemer for økonomi, CRM, timeregistrering og andre funksjoner, øker kravene til integrasjon og kontroll med dataflyten.

– Full kontroll på dataflyt og eierskap til dataene er ekstremt viktig. Dette er kompetanse mange virksomheter ikke har mulighet til å bygge opp selv, sier Nilsen.

To Visma-produkter dekker behovene

Overgangen fra lokalt installerte ERP-systemer til skybaserte løsninger har vært en annen viktig driver. Nilsen legger ikke skjul på at denne reisen har tatt lengre tid enn han hadde forventet:

– Helt ærlig skulle jeg ønske at overgangen hadde gått raskere. Men med dagens produktportefølje, Visma Net og Business NXT, har vi fått to svært solide produkter. Det ene leverer sterkt på automatisering, det andre på fleksibilitet og integrasjonsmuligheter. Det dekker markedets behov meget bra.

Han trekker særlig frem Business NXT som et system for virksomheter med kompliserte prosesser og behov for tilpasninger. Gjennom blant annet GraphQL API kan kundene utvikle funksjonalitet og integrasjoner direkte mot den skybaserte plattformen.

– Business NXT er kanskje det sterkeste økonomisystemet i markedet i dag. Man kan bygge funksjonalitet og skreddersy prosesser direkte i skyen. Det er en helt annen kategori enn de mer standardiserte løsningene, sier Nilsen.

Han opplever heller ikke konkurransen fra enklere økonomisystemer som noen vesentlig trussel. Disse fungerer godt for virksomheter med begrensede behov, men blir ifølge Nilsen for lite fleksible når forretningsprosessene er mer sammensatte.

Norden blir neste vekstarena

Den geografiske ekspansjonen har gitt Abacus et nytt vekstgrunnlag. Etter å ha bygget opp virksomheten gjennom lokale kontorer i Norge, etablerte selskapet seg i Sverige i 2025. I høst har det også gjennomført sitt første oppkjøp i Danmark.

– Vi får stadig flere skandinaviske kunder, og ønsker å kunne betjene dem i alle tre markedene. Samtidig ser vi store muligheter for å vokse lokalt i Sverige og Danmark, sier Nilsen.

Han fremhever Vismas etablering av en felles nordisk organisasjon i 2025 som en fordel. Det gjør det enklere å utvikle partnerskapet på tvers av landegrensene, samtidig som Abacus kan utnytte egne konsulentressurser mer effektivt.

Den lokale tilstedeværelsen skal likevel beholdes. Nilsen mener nærheten til kundene er en av selskapets viktigste konkurransefordeler, særlig når systemleveransene krever rådgivning og forståelse for virksomhetenes arbeidsprosesser:

– Salgs- og rådgivningsressursene bør være nær kundene. Men de dyktigste løsningsarkitektene våre kan arbeide på tvers av lokasjoner og landegrenser. Det gir oss fleksibilitet og kapasitet til å vokse videre.

AI blir den neste store driveren

Mens overgangen til skyen fortsatt gir oppdrag, forventer Nilsen at kunstig intelligens blir den viktigste vekstdriveren fremover. Han tror særlig overgangen fra generativ til agentisk AI vil skape nye muligheter for automatisering av forretningsprosesser.

– Det viktigste blir å sørge for at kundene faktisk tar i bruk mer av funksjonaliteten i systemene, og gjør det på riktig måte. Å hente ut effektene av agentisk AI blir kjempeviktig. Vår oppgave er å hjelpe kundene med dette, sier han.

For økonomiavdelingene innebærer utviklingen muligheter til å automatisere flere prosesser, men også nye krav til kontroll og kostnadsstyring. Nilsen advarer blant annet mot at omfattende bruk av AI-tjenester kan gi uventet høye transaksjonskostnader.

– Hvis man ikke setter grenser for forbruket, kan man ende med skyhøye token-regninger. Kost/nytte-vurderinger blir derfor svært relevante. Kundene trenger hjelp til både styring, kontroll og praktisk anvendelse.

– Fantastiske mennesker og rå teknologi

Etter mer enn 20 år som Visma-partner er Nilsen ikke i tvil om at samarbeidet har vært viktig for Abacus. Han mener den sterke satsingen på partnerapparatet skiller Visma fra flere av de store internasjonale programvareleverandørene.

– Vi får iblant spørsmål om hvorfor vi valgte Visma fremfor for eksempel Microsoft. Visma har satset sterkt på partnerapparatet sitt. Vi kan ta opp telefonen og ringe direkte til nøkkelpersoner som Øyvind Larsen. Den tilgjengeligheten finner vi ikke på samme måte hos for eksempel Microsoft.

Abacus samarbeider også tett med Microsoft om infrastruktur, Microsoft 365 og lisenser. Men innen forretningssystemer mener Nilsen at Visma har funnet en kombinasjon av teknologi, oppfølging og partnersamarbeid som passer Abacus' forretningsmodell.

– Vi har et godt forhold til Microsoft, men Visma gir en helt annen oppmerksomhet og oppfølging på partnersiden. Det er mennesker vi gjør forretninger med. Vi har samarbeidet med Visma i over 20 år, helt siden tiden med PC-Systemer og SPCS. Det er fantastiske mennesker og rå teknologi.