Fortifai lover at god ESG-rapport kan lages på 80 minutter

– Det er alltid en grunn for ikke å gjøre ESG. Det er for dyrt, for tidkrevende, for komplekst, eller man mangler ressurser. Jeg prøver å fjerne absolutt alle disse utfordringene, sier Abbey Lin, gründer og daglig leder i oppstartsselskapet Fortifai.

Med en oppvekst i California og Silicon Valley har teknologioptimismen vært en naturlig del av bagasjen, men det er i Oslo hun nå bygger selskapet som skal revolusjonere hvordan mellomstore bedrifter håndterer en stadig voksende jungel av EU-krav.

Etter to tiår på innsiden av store konsern som Yara, Microsoft og Crayon, der hun sist jobbet som Chief ESG and Integrity Officer, har Lin sett baksiden av rapporteringskravene. Hennes dom over dagens verktøy er tydelig: De skaper ofte mer stress enn verdi, fordi de er designet for skippertak, ikke for daglig drift.

– Jeg har gjort dette selv. Rett før rapporteringsfristen dytter man all data inn i et verktøy, får nesten PTSD av stresset, og ser ikke på det igjen før neste år. Finansielle rapporter er en oppsummering av årets finansielle aktiviteter, men en ESG-rapport bør faktisk reflektere det operasjonelle arbeidet du gjør løpende gjennom året. Det har manglet verktøy for dette, sier Lin.

«Fiken for bærekraft»

Fortifai retter seg ikke mot de største børsgigantene som har råd til egne bærekraftavdelinger. Målgruppen er selskaper med 50 til 350 ansatte – det såkalte SMB-markedet – der ansvaret ofte faller mellom to stoler, mener Lin:

– I disse selskapene er det ofte en tilfeldig ansatt som får oppgaven slengt i fanget. «Hei Trine, du liker jo bærekraft, kan ikke du ta dette?» Trine har allerede en fulltidsjobb, googler i panikk og aner ikke hvor hun skal begynne.

Det er her Lin trekker parallellen til regnskapssystemet Fiken, som i sin tid revolusjonerte regnskapsføring for småbedrifter ved å fjerne stammespråket. Fortifai vil gjøre det samme for ESG (Environmental, Social, and Governance).

– Det skal være en Fiken for bærekraft. Trinn én, gjør dette. Trinn to, hent denne informasjonen. Så genererer vi automatisk rapporten basert på det du har lagt inn, forklarer hun.

Løftet til markedet er dristig. Ifølge gründeren er metodikken så automatisert at et selskap kan få på plass en rapport basert på den nye europeiske standarden for SMB-er (VSME) på rekordtid.

– Vi har sett at vi kan sette opp en VSME-rapport på fire sesjoner à 20 minutter. Det er mulig fordi vi har strippet vekk unødvendig kompleksitet og automatisert metodikken i bunn, hevder Lin.

Toyota vs. Rolls Royce

Lin er glad i metaforer. Hun mener bærekraftsbransjen har vært preget av en «Rolls Royce»-mentalitet, drevet frem av konsulenter som fakturerer per time og trives best når ting er komplisert.

– Konsulenter elsker jobben sin og vil gjerne grave seg helt ned i «scope 3»-utslipp og lage komplekse planer for biologisk mangfold. De vil selge deg en Rolls Royce. Men selskapet er ofte ikke der; de prøver bare å komme seg gjennom tallene og overholde loven. Vi spør heller: Hva er ESG-bransjens Toyota? Hva er den raskeste, enkleste og minst inngripende måten å få bærekraft inn i et selskap på? spør hun retorisk.

Strategien ser ut til å fungere. Selv om verktøyet ble lansert for drøye to måneder siden, har Fortifai allerede sikret seg profilerte norske teknologiselskaper som Cognite, Ardoq og Aker BioMarine på kundelisten.

Resultatene handler om mer enn bare å oppfylle et lovkrav for å unngå bøter. Ardoq brukte verktøyet til å strukturere arbeidet sitt opp mot ratingbyrået EcoVadis, som blir stadig viktigere i anbudsprosesser.

– Ardoq økte sin EcoVadis-karakter med 200 prosent. Ikke fordi de plutselig ble et helt annet selskap, men fordi de implementerte tiltak og samlet informasjon på en strukturert måte, i stedet for å basere seg på skippertaksmetoden, sier Lin.

Lin legger til at Fortifai leverte strukturen og plattformen som la grunnlaget for at Cognite fikk ISO 14001-sertifisering, som er en internasjonal miljøstandard, og hjalp dem med å organisere og dokumentere arbeidet med miljøstyring på en effektiv måte.

G ofte glemt i verktøyene

Mens markedet flommer over av verktøy for karbonregnskap (E-en i ESG), mener Lin at spesielt styring og etterlevelse (G for Governance) har vært et åpent sår i de fleste bedrifter. Mange verktøy fokuserer også kun på utslippsdata basert på pengebruk (spend-based), noe som gir et tall, men liten verdi for selve driften av selskapet.

Fortifai posisjonerer seg derfor ikke bare som et rapporteringsverktøy, men som et styringssystem. Det innebærer håndtering av interne retningslinjer, opplæring av ansatte, samt registre for interessekonflikter og kontakt med offentlige tjenestemenn.

– Det regulatoriske kravet er egentlig at du skal rapportere på arbeidet du gjør. Hvis du ikke har et system for å håndtere policyer, trening og etikk, har du egentlig ingenting å rapportere på i G-delen. Vi dekker E, S og G i samme løsning, slik at selskaper slipper å kjøpe separate, dyre systemer for compliance, sier hun.

Aker BioMarine og Aker-eide Mainstream Renewables Power AS, som allerede er kunder, er nå i gang med å ta i bruk den nye styringsmodulen for å få kontroll på den interne styringen.

Internasjonalt team i Oslo

Selv om selskapet styres fra Oslo, er det ingen tvil om at ambisjonene strekker seg langt utover Ring 3. Abbey Lin har tatt med seg tankesettet fra Silicon Valley og bygget en organisasjon som er «born global».

– Vi har et internasjonalt team med utviklere og nøkkelpersoner som sitter både i Oslo og andre steder i verden. Nylig fikk vi også på plass Aiko Fallas Yamashita som CTO fra DNBs ESG Data Hub. Hun har tung teknisk bakgrunn og skal lede arbeidet med å skalere plattformen teknisk, forteller Lin.

Selskapet har også ansatt en amerikansk salgsdirektør for å sikte mot det globale markedet fra dag én. Lin ser på Norden som et ideelt testlaboratorium.

– De nordiske selskapene er modne, digitale og opptatt av etterlevelse. Hvis vi kan løse problemene for norske SMB-er effektivt, vet vi at løsningen vil fungere globalt.

For å sikre at de ikke bare selger «luft og kjærlighet», har selskapet sørget for ekstern verifisering av metodikken sin hos Bureau Veritas. Dette skal garantere at rapportene som genereres faktisk treffer EU-kravene i den nye VSME-standarden.

– Det er en enorm forretningsmulighet rundt den forenklede rapporteringen for SMB-er nå. EU sier endelig tydelig hva som er «godt nok». Vår jobb er å hjelpe selskaper å treffe akkurat det nivået – uten å overselge kompleksitet, avslutter Lin.