Indisk regnskapsbyrå jakter kunder i Norden

Castleton Accounting ble grunnlagt i 2005 i New Delhi. Forretningsidéen: outsourcet regnskapsføring for britiske kunder. Deretter utvidet selskapet seg til andre deler av Europa, ikke minst Sverige, hvor Stockholm-byrået Bokoredo ble en viktig kunde.

Castleton Accountings regnskapskonsulenter ble opplært i svensk programvare og regnskapsterminologi. Samarbeidet varte i tretten år, ifølge daglig leder Udish Agrawal.

Den svenske virksomheten ble virkelig stor etter 2018, da Bokoredo ble kjøpt opp av Ludvig & Co. Regnskapsgiganten implementerte deler av Bokoredos arbeidsmetodikk, inkludert offshoring.

– Rundt 2019 begynte også Ludvig & Co å samarbeide med oss. De enorme mengdene kunder de hadde ga oss mulighet til å skalere opp. Med tiden ble Ludvig en svært stor andel av omsetningen vår, sier Udish Agrawal.

Massive oppsigelser

Ludvig & Co opplyser at de i 2021 hadde 300 medarbeidere i India, både i egen regi og hos Castleton. De utførte bokføring for Ludvigs kunder, blant annet for svenske bønder. Da Ludvig & Co i 2024 flyttet regnskapsføringen hjem til Sverige, ble Castleton tvunget til massive oppsigelser.

– Det var et svært betydelig tilbakeslag, naturligvis, da en av våre største kunder sa opp avtalen, sier Udish Agrawal diplomatisk. Han er opptatt av å bevare et godt forhold til den tidligere storkunden. Ludvig-sjef Fredrik Backman er fremdeles kundereferanse på Castletons nettside.

Løsningen ble å utvide virksomhetens geografiske nedslagsfelt. Før Ludvig ble borte som kunde, lå tyngdepunktet hovedsakelig på Sverige og Storbritannia. I dag har byrået kunder også i Portugal, Spania, Tsjekkia, Latvia, Estland og Litauen – og Norge.

– Vi ønsker også å styrke tilstedeværelsen vår i det bredere nordiske markedet, spesielt i Norge, Danmark og Finland. Vi har også norske kunder, og vi har erfaring med å støtte dem innen regnskap og relaterte finansfunksjoner, sier Udish Agrawal.

– Norge er også et viktig marked for oss, og vi ser gode muligheter til å styrke tilstedeværelsen vår der ytterligere, understreker han.

En fjerdedel i Sverige

I dag har Castleton omkring 60 heltidsansatte. Ifølge Agrawal er omtrent en fjerdedel av virksomheten knyttet til svensk regnskapsføring og programmer som Fortnox, Spiris og Wolters Kluwers Capego. Sverige er altså fortsatt et betydelig marked.

– Vi har en rekke mellomstore regnskapsbyråer som outsourcer oppgaver til oss, sier Udish Agrawal, og forteller at Castleton i tillegg forsøker å skaffe seg direktekunder ved å kontakte svenske selskaper direkte, via e-post.

– Vi har tre eller fire ansatte som søker på internett og i svenske medier for å finne ut hvilke selskaper som kan passe for oss. Men vi sender ikke ut tusenvis av e-poster planløst. Vi researcher selskaper vi tror vil passe, sier Udish Agrawal, som samtidig innrømmer at direktesalget går tregt.

– Cold calling er ikke metoden som gir best svarprosent», sier Udish Agrawal, som tror mer på partnerskap med svenske byråer.

– Jeg har en Sverige-reise planlagt med stopp i Halmstad, Göteborg og Stockholm. Det blir møter med byråer vi samarbeider med, men også noen som ennå ikke har skrevet avtale med oss, sier han.

Tror ikke at outsourcing vil forsvinne

Ludvig & Co opplyser at de har erstattet offshoringen med digitalisering og automatisering, og at de ikke har trengt å ansette flere svenske konsulenter etter at jobben ble flyttet hjem.

Likevel tror ikke Agrawal at outsourcing fra høykostland kommer til å forsvinne. Han understreker at Castleton har tilgang til samme type programvare som svenske regnskapsfolk, og opplyser at mangel på kompetanse er en stadig viktigere grunn til å outsource.

Det skjer ikke minst fordi selskapets svenske byråkunder forteller at det har blitt vanskeligere å finne kvalifiserte regnskapsøkonomer i Sverige.

Samtidig slår han fast at lønnsforskjellene mellom India og Sverige fremdeles er et viktig salgsargument i det nordiske markedet.

– Vi tar omkring 12 euro per fakturerbar time. Det finnes store muligheter for kostnadsarbitrasje. Hvis vi gjør regnskap for et byrå, kan det byrået ta betydelig mer betalt av sin kunde enn hva de betaler oss, understreker Agrawal.

Han satser dermed videre, men fremover ønsker han å spre risikoen og ikke legge alle eggene i én kurv:

– Denne gangen vil vi ikke bare ha én kunde som står for en veldig stor andel av omsetningen, sier Udish Agrawal.

Denne artikkelen er publisert i samarbeid med våre svenske partnere i Revisionsvärlden.