Den nye forkortelsen for verktøy som løser alt for CFO?

Stadig flere krav til skatt, bærekraft og finansiell rapportering skyller inn over norske selskaper. Det får lappeteppene av av gamle systemer og regneark til å knirke i sammenføyningene, og hindrer CFO å høste gevinster av AI. 

Løsningen, mener EY-partner Morten Jensen, heter EPM. Med Enterprise Performance Management-løsninger kan de aller fleste data behandles og tolkes i samme system. 

– Mange vet ikke at det finnes en løsning og hva EPM kan gjøre, sier han. Jensen leder Digital Solutions i Assurance Advisory i EY. 

En ny og krevende virkelighet

Blant årsakene til at en ny løsning tvinger seg frem, er den kontinuerlige strømmen av nye, komplekse rapporteringsstandarder. Navn som BEPS Pillar II, CSRD og IFRS 18 skaper en ny virkelighet som strekker seg langt utover tradisjonell finansiell rapportering.

– Dette temaet handler i stor grad om regulatoriske krav til store selskaper, og hvorfor dette er i ferd med å bli et ganske stort problem, sier Jensen.

CFO har et voksende ansvar for finans, skatt, bærekraft og internkontroll, og må sørge for at alt henger sammen. Problemet er at i de fleste organisasjoner gjør det ikke det.

– Det er ikke lenger nok å levere en pen PDF-rapport. Nå skal rapporteringen være maskinlesbar, reviderbar og sporbart ned til hver enkelt transaksjon. Når du går fra en fysisk årsrapport til et maskinspråk som iXBRL, tvinger det frem en ny måte å tenke på.

Systemlandskapet som sprekker

Hovedutfordringen, ifølge Jensen, er et fragmentert systemlandskap. Mange selskaper har over tid kjøpt inn spesialsystemer for å løse enkeltstående problemer.

– Man har gjerne ett system for IFRS 16, ett for planlegging, ett for bærekraft og ett for skatt. Resultatet er et lappeteppe av løsninger som egentlig konkurrerer om de samme dataene.

Han peker på at selv i store, børsnoterte selskaper, er grunnmuren ofte overraskende skjør.

– Mange sitter fortsatt med konsolidering i Excel. Det er fortsatt en god venn av CFOen, men det er ikke laget for de oppgavene vi nå snakker om.

Dette skaper en enorm personavhengighet.

– Det kan fungere – helt til Ola eller Kari som kan regnearket, bytter jobb. Da mister man både kontroll og kvalitet. Sårbarheten er ekstremt stor, og det er en stor risiko for feil i tallene. Selskapet legger ekstremt mye risiko inn i enkeltpersoner og enkle løsninger.

Den store bremseklossen for AI-gevinster

Denne fragmenteringen skaper et annet, mer moderne problem: Det fjerner grunnlaget for å ta i bruk kunstig intelligens.

– Det spørsmålet jeg får mest er: «Hva med AI i økonomifunksjonen?». Alle har lyst til å ta i bruk teknologi. Men AI er ikke magi. En AI fungerer bedre i et helhetlig system enn ved å hente fra siloer.

Jensen forklarer at uten et felles, kvalitetssikret datagrunnlag, fungerer det rett og slett ikke.

– Tenk deg at du har bygd en AI-modell på toppen av finansielle data, skattedata og bærekraftsdata. Da kan du virkelig begynne å utnytte AI. Men hvis dataene spriker mellom systemene, og du ikke har én felles datakilde, har ikke AI-en noe å jobbe med.

Løsningen: En samlet plattform

Løsningen, som ble varslet i spoileren innledningsvis, heter Enterprise Performance Management (EPM), også kjent som Corporate Performance Management (CPM).

Konseptet er å erstatte det fragmenterte lappeteppet med én helhetlig, skybasert plattform som håndterer alle kjerneoppgavene: Budsjettering, prognoser, konsolidering og rapportering. En moderne EPM-plattform samler finansiell rapportering, skatt, bærekraft og planlegging i ett system.

Jensen trekker en analogi til smarttelefonen:

– I overført betydning kan vi si at CFOene fortsatt kjøper iPod-er, digitalkameraer og telefoner hver for seg, mens det altså finnes en iPhone. I stedet for å ha mange systemer som kjemper om de samme dataene, har du dette orkestrert inn i én plattform.

Han nevner løsninger som CCH Tagetik fra Wolters Kluwer, som EY er implementeringspartner for. Slike plattformer er bygget modulbasert. De tilbyr løsninger for alt fra Financial Close and Consolidation og Extended Planning til ESG & Sustainability og Corporate Tax.

– Det gir virksomheten en «single source of truth». Det gir bedre kontroll, bedre rapportering og et mye mer robust beslutningsgrunnlag.

En gradvis reise, ikke et «Big Bang» 

For en CFO som allerede er i krysspress, kan tanken på å bytte ut alle kjernesystemene virke uoverkommelig. Jensen er imidlertid rask med å avkrefte at dette er et «riv ned og bygg nytt»-prosjekt.

– Nøkkelen er å tenke gradvis, ikke total omveltning. Vi starter med en analyse og lager et veikart.

Han beskriver en prosess der man faser inn moduler i takt med selskapets behov og kapasitet.

– Kanskje begynner man med konsolidering og de finansielle prosessene for å få den finansielle rapporteringen på plass. Når det er gjort, bygger man videre. Når BEPS Pillar II-kravet kommer, bygger man på skattemodulen. Den gjenbruker da konsernstrukturen og de finansielle dataene som allerede ligger i plattformen. Deretter legger man til bærekraft.

På denne måten bygger hvert steg videre på det forrige, og dataene henger sammen hele veien.

– Det er ikke et IT-prosjekt i tradisjonell forstand. Det handler like mye om å rydde opp i metodisk og regulatorisk «gjeld» – gamle rutiner og måter å rapportere på som ikke holder mål lenger.

Enda bedre kontroll og nye muligheter med EPM

Når en slik plattform er på plass, er hverdagen en helt annen, ifølge Jensen.

– Plutselig får du ett brukergrensesnitt, ett språk og én måte å jobbe på. Igjen, tenk på iPhone-eksemplet: Det er lett å forstå. Risikoen for feil synker dramatisk.

En av de største gevinstene er sporbarhet og internkontroll.

– I disse systemene kan du orkestrere et komplett kontrollmiljø. En bruker får tildelt en oppgave, for eksempel å avstemme en balansekonto. Beskrivelsen av kontrollen ligger der, brukeren utfører den, og en annen godkjenner den. All dokumentasjon på at kontrollen er utført, lagres automatisk. Dette klarer du nesten aldri å bevise om du gjør det i Excel.

Og nå, med et samlet datagrunnlag, blir AI en reell mulighet. Plattformen CCH Tagetik har for eksempel en egen «Ask AI»-funksjon.

– Du kan be systemet generere en forecast eller oppdage uvanlige transaksjoner – uten at noen sitter og trykker i Excel. Dette frigjør tid fra manuelle prosesser til faktisk verdiskaping.

Partnerens rolle: Fra regelverk til system

Jensen understreker at EYs rolle ikke er å selge programvaren. Deres rolle er å være implementerings- og konfigurasjonspartner. EY ble selv kåret til «Partner of the Year 2025» av Wolters Kluwer for sitt arbeid med CCH Tagetik.

– Overgangen til skybaserte løsninger har endret spillet. Det er ikke lenger tung koding, men konfigurering. Og hva trenger du for å konfigurere opp en løsning for IFRS 18 eller CSRD?

– Du trenger å forstå regelverket. Det er her vi kommer inn. Vi har rådgivere på IFRS, BEPS og CSRD uansett. Vi kombinerer den forretningsforståelsen med teknologikompetansen for å oversette regelverket til hvordan systemet faktisk skal settes opp.