EU-kommisjonen har vedtatt VSME-standarden for frivillig bærekraftsrapportering
VSME skal gjøre det enklere å svare på forespørsler fra banker og store kunder – og åpne døren til grønn finansiering.
Verken EU-kommisjonen eller EFRAG, som lager standardene, har så langt fått mye sommerferie i år. 30. juli kom nyheten om at Kommisjonen har vedtatt en anbefaling om frivillig bærekraftsrapportering for små og mellomstore bedrifter (SMB-er).
«The voluntary standard for SMEs (VSME)», som standarden heter på engelsk, er blitt veldig viktig etter vårens Omnibus. Anbefalingen er en frivillig standard som gjør det lettere for SMB-er som ikke omfattes av bærekraftsdirektivet (CSRD), å svare på informasjonsforespørsler fra banker og store selskaper.
VSME er allerede oversatt til norsk, og da denne ble kunngjort, uttalte statssekretær Torgeir Micaelsen i Finansdepartementet at den «er et tiltak for å gjøre det lettere for mindre foretak å utarbeide sammenlignbar rapportering som etterspørres av banker og større foretak. Rapportering etter samme standard kan bidra til besparelser både for selskapene og brukerne av informasjonen.»
Frivillig, men etterspurt
Annonse
Små og mellomstore bedrifter får med VSME et konkret og frivillig rammeverk for bærekraftsrapportering fra EU-kommisjonen. Standarden skal hjelpe virksomheter som i dag står utenfor rapporteringsplikten etter CSRD, men som likevel møter krav om bærekraftsinformasjon fra banker og store selskaper i verdikjeden.
Målet er å forenkle informasjonsutvekslingen og redusere antall separate forespørsler. Samtidig skal den bidra til å styrke tilgangen til bærekraftsfinansiering for bedriftene selv – skulle det være relevant.
VSME er utviklet av EFRAG, Kommisjonens tekniske rådgiver på bærekraftsrapportering. Standarden ble levert til Kommisjonen i desember 2024, og har siden vært gjennom både offentlig høring og praktisk utprøving i virksomheter.
«Dette er et konkret svar på en reell utfordring. Mange små bedrifter opplever i dag en strøm av forespørsler fra større selskaper og banker om ESG-informasjon. Med denne anbefalingen kan de svare på en standardisert og effektiv måte,» skriver Kommisjonen i sitt vedtak.
VSME-strukturen
Standarden består av to moduler: en grunnmodul (basic) og en utvidet modul (comprehensive). For mikrovirksomheter er det valgfritt å bruke hele grunnmodulen; de kan plukke relevante deler. For små og mellomstore bedrifter er grunnmodulen minimumskravet for å bruke standarden.
Annonse
EFRAG forteller at grunnmodulen består av 11 nøkkelindikatorer, inkludert Scope 1 og 2-klimagassutslipp, miljødata, forhold ved egen arbeidsstyrke og antikorrupsjon. Den utvidede modulen dekker ytterligere ni forhold som typisk etterspørres av banker og investorer, som for eksempel ESG-tiltak og mål, verdikjedehendelser og ekskludering fra bærekraftsbenchmarker.
Standarden krever ingen vesentlighetsanalyse og tillater virksomheter å bruke kun det som er relevant – såkalt «if applicable»-logikk. Samtidig er strukturen i tråd med ESRS for større selskaper, og forenklet tilpasning mot EUs regelverk for bærekraftsfinansiering (blant annet SFDR og EBA ESG-pilar 3).
Digitale verktøy og støtte på plass
For å gjøre innføringen enklere, har EFRAG lansert en digital rapporteringsmal i Excel og XBRL-format, samt verktøy for å gjøre data maskinlesbare. Disse blir snart tilgjengelige på flere språk. Det kommer også egne veiledere for hvordan bedrifter kan utforme klimamål og ESG-tiltak, samt eksempler på alvorlige hendelser i verdikjeden.
«VSME gir et solid, men fleksibelt rammeverk som balanserer relevans med forholdsmessighet. Vi forventer at banker og investorer bruker VSME som felles referanse, slik at man unngår ukoordinerte datakrav,» sier Patrick de Cambourg, leder for EFRAGs Sustainability Reporting Board.
Chiara Del Prete, leder for EFRAGs tekniske gruppe, peker på at VSME er resultatet av omfattende dialog med SMB-er og deres kreditorer, investorer og forretningspartnere:
Annonse
«Med Kommisjonens anbefaling blir VSME nå referansen for standardiserte datakrav. Det digitale rammeverket gjør det mulig å ta standarden i bruk raskt.»
Sammenheng med Omnibus-forslaget: Et skritt mot enklere rapportering
Den nye anbefalingen er en direkte oppfølging av det såkalte Omnibus I-forslaget fra februar i år, der Kommisjonen foreslo å redusere plikten til bærekraftsrapportering til kun å gjelde selskaper med over 1.000 ansatte. For mindre virksomheter skal rapportering være frivillig, og da basert nettopp på VSME.
Når dette blir vedtatt som delegert rettsakt, vil det også fungere som et tak («value-chain cap») for hvor mye informasjon små selskaper kan pålegges å gi til sine kunder. Dette skal beskytte virksomheter i leverandørkjeden mot overveldende datakrav, samtidig som det er klart hva som er rimelig å be om informasjon fra mindre selskaper om.
Kommisjonen oppfordrer banker, store selskaper og andre oppdragsgivere til å vise tilbakeholdenhet og forholde seg til det frivillige rammeverket når de ber om ESG-data fra mindre selskaper. Også nasjonale myndigheter får ansvar: De bør aktivt støtte og fremme bruken av VSME og sikre at digitale løsninger for bærekraftsrapportering blir tatt i bruk.
Blant annet vurderes det nå hvordan data fra elektronisk fakturering (eInvoicing) kan trekkes inn automatisk i rapporteringen. På sikt skal også små selskaper kunne publisere sin rapportering på European Single Access Point (ESAP) for økt synlighet overfor investorer.
