Grant Thornton USA kjøper Belgia, Frankrike og Spania, mens UK-virksomheten tok Tyskland

Det virker unektelig litt rart: Grant Thornton USA og Grant Thornton UK, backet av hvert sitt PE-selskap, konkurrerer om å kjøpe søsterselskaper i ulike deler av det internasjonale Grant Thornton-nettverket.

Den seneste nyheten i dette kappløpet, er at Grant Thornton USA har innlemmet kontorene i Frankrike, Spania og Belgia i sin «plattform», som de altså kaller Grant Thornton Advisors.

Startskuddet ser ut til å ha gått på vårparten i 2024, da et PE-selskap ved navn New Mountain Capital kjøpte 60 prosent av Grant Thornton USA. Det var ikke første gang et PE-selskap kjøpte en bit av er revisjonsfirma (det var Baker Tilly), men det skal ha vært den til da største private equity-avtalen om kjøp av et revisjonsfirma i USA.

Ben å gå på

Etter planen skulle kjøpesummen gå til å utbetale en pen sum til Grant Thorntons partnere og til å kjøpe ut pensjonsforpliktelser fra tidligere partnere, men noe ble også satt av til ytterligere oppkjøp.

Det har aldri blitt avslørt hverken hvor mange dollars som var involvert i transaksjonen eller hvordan fordelingen mellom de tre sekkepostene ble, men pengene fikk fort ben å gå på, for internasjonale Grant Thornton-oppkjøp kom som perler på en snor: 

Først kjøpte de den irske virksomheten i oktober 2024, deretter fulgte kontorene i De Forente Arabiske Emirater, Luxemburg og Cayman Islands i april 2025, Nederland i mai 2025 og Sveits/Liechtenstein samt Kanaløyene i juni 2025.

Heller ikke her er kjøpesummene kjent, men Financial Times melder at Grant Thornton USA nylig tok opp et lån på 850 millioner euro for å finansiere den europeiske oppkjøpsbølgen – og på grunn av stor interesse fra investorer, hadde de faktisk utvidet lånerammen med 100 millioner ekstra i forhold til opprinnelig plan.

Splid og krangel

Men det har ikke bare vært smult farvann for de amerikanske imperiebyggerne: 

Amerikanerne gjorde sine hoser grønne også for det britiske Grant Thornton-selskapet, men der endte oppkjøpsforhandlingene med brudd. Britene fikk i steden inn PE-selskapet Cinven på eiersiden, i en avtale osm skal ha priset det britiske selskapet til oppunder 1,5 milliarder pund (rundt 20 milliarder kroner).

Cinven har etter dette vunnet en budkrig med amerikanerne om å få kjøpe seg inn i Grant Thorntons virksomhet i Tyskland, med 2000 ansatte fordelt på 10 kontorer.

Flere internasjonale bransjemedier har meldt at de to oppkjøperne nå er i åpen budkrig også om den indiske Grant Thornton-virksomheten – samt  også andre kontorer i nettverket. Disse meldingene omfattet også virksomheten i Spania, som nå altså har landet på å gå videre med amerikanerne.

(artikkelen fortsetter under tabellen)

Mer i vente

Amerikanerne har solgt sin modell inn i de andre landene som en «full finansiell integrasjon» som vil gjøre det enklere for søsterfirmaer utenlands å sette turbofart på veksten sin, gjøre det enklere å betjene multinasjonale kunder, og tilføre friske penger til å finansiere IT-investeringer.

Det lyder tilstrekkelig attraktivt for selskapene til at det skal være enda flere avtaler i kjømda, skal vi tro adm. direktør Andre Moura i New Mountain Capital (som altså backer Grant Thornton USA):

– I løpet av de neste 12-18 månedene vil vi vite hvem som deler vår visjon om integrasjon og vekst, og hvem som ønsker å forbli selvstendige, uttaler han til Financial Times.

Ifølge Jim Peko, adm. direktør i Grant Thornton USA, vil de nye oppkjøpene styrke virksomhetens tilstedeværelse blant annet i finanssektoren. Han letter også litt på sløret om hvor selskapet trekker grensene for sine ekspansjonsplaner:

– Vi har ingen intensjon om å prøve å samle hele Grant Thornton internasjonale nettverk i ett selskap. Det vi er interessert i, er enheter som håndterer de samme klientene, uttalte han i den samme artikkelen i FT.