Vil doble omsetningen og gi ny CFO ansvar for langt mer enn bare økonomien

Bergen-selskapet Argus Remote Systems har utviklet og produsert fjernstyrte undervannsfarkoster siden 1991. Selskapet leverer helelektriske ROV-systemer til kunder innen olje og gass, havbruk, forskning og forsvar.

Nå skal virksomheten ta steget fra en mindre teknologibedrift til en større og mer profesjonalisert organisasjon.

– Vi ser for oss at vi bør klare å doble omsetningen i løpet av en to- til femårsperiode. Det mener jeg er fullt gjennomførbart, men det er ikke en jobb jeg kan gjøre alene. Jeg må ha med meg dyktige folk på laget, og derav behovet for en CFO, sier selskapets administrerende direktør Renate Hvidevoll.

Hun beskriver et selskap med solid underliggende økonomi og gode markedsutsikter, hvor det er vekst fremfor lønnsomhet som skal prioriteres høyest de kommende årene. Det krever at CFO utvikler styring og kontroll i takt med ambisjonene.

Må etablere en solid struktur

Den nye CFO-en får ansvar for både økonomifunksjonen og forsyningskjeden. Sistnevnte er blant områdene hvor administrerende direktør ser de største utfordringene.

– Det å etablere en solid struktur der, hente ut de lavthengende fruktene og bygge systemer som optimaliserer innkjøpsprosessene, blir helt sentralt – særlig ettersom det er betydelige beløp involvert i disse prosessene, sier Renate Hvidevoll.

Utfordringen handler også om lagerstyring og kapitalbinding. I en bransje med lange leveringstider har Argus hatt konkurransefortrinn gjennom å holde komponenter på lager. Men leveringssikkerheten har en økonomisk kostnad.

– Vår store styrke har vært at vi faktisk har en del på lager, men det binder samtidig opp store verdier. Å få full kontroll og nøyaktighet på lagerbeholdningen tror jeg derfor kan bli en krevende oppgave, sier Hvidevoll.

Stillingsannonsen understreker at CFO også skal knytte prosjektøkonomi, likviditet og vareflyt tettere sammen. Det omfatter blant annet marginoppfølging, arbeidskapital, investeringsvurderinger og videreutvikling av ERP-systemer.

Skal bygge for de neste ti årene

CFO må også ta ledelsen og sikre at finansfunksjonen profesjonaliseres, sier Hvidevoll, med nye systemer, rutiner og arbeidsmetoder:

– Kursen må stakes ut for hvordan vi skal drive selskapet – ikke bare om ett år, men om fem og ti år frem i tid. Vi kan ikke vente i to år for så å måtte gjøre om på alt; det er nå fundamentet for den videre reisen må legges.

Den kanskje vanskeligste delen av jobben blir likevel ikke økonomifaglig. Administrerende direktør understreker at Argus fortsatt er en organisasjon der mange ansatte fyller flere roller, og hvor etablerte arbeidsmåter har fungert godt gjennom mange år.

– Det hjelper fint lite å sitte på alle de riktige svarene dersom man ikke får resten av gjengen med seg, sier Hvidevoll.

Hun mener CFOen må skape forståelse og trygghet rundt endringene, ikke bare innføre nye prosedyrer.

– Det er nettopp der slaget står: I å skape felles forståelse og trygghet, og få hele organisasjonen med på utviklingen, sier hun.

Vil ha en leder med kommersiell teft

Hvidevoll sier at hun foretrekker dokumenterte lederegenskaper og kommersiell forståelse fremfor tekniske regnearkferdigheter:

– Det hjelper ingenting å være en ener i Excel dersom man mangler grunnleggende tallforståelse. For meg er det faglige og evnen til å se sammenhengene i tallene langt viktigere.

Relevant bakgrunn fra industri, teknologiproduksjon eller prosjektbasert virksomhet er en fordel. Kandidatene må også kunne sikkerhetsklareres. Den nye CFOen må dessuten tåle en lederstil med direkte diskusjoner og raske beslutninger.

– Det å gjennomføre en så omfattende omstilling krever mye energi og dedikasjon, så man må ha ryggrad til å stå trygt i det trykket, sier hun.

Suksess etter ett år vil Hvidevoll ikke først og fremst måle i nye rapporter eller systemer:

– Når vi mottar tilbakemeldinger på at samhandlingen og systemene fungerer merkbart bedre enn før, og at kvaliteten i leveransene våre har økt, da har vi nådd målet.

Og for den som lar seg begeistre av teknologien, trekker hun frem et tall hun er særlig stolt av: Ifølge Argus-sjefen er ni av de tolv ROV-systemene som på verdensbasis er levert for operasjoner på 6000 meters dyp, produsert av selskapet i Bergen.

– Her har man fått til noe som svært få andre i verden mestrer, sier Hvidevoll. 

Her er link til stillingen.