Bygger nye Grant Thornton Norge med lilla blod i årene

Det meste ser ut til å være klart for neste kapittel i Grant Thorntons historie i Norge: Ikke bare har de kliss nye lokaler midt i Oslo, med blodbank, pianobar og frisør i umiddelbar nærhet, de stiller også med en ferdig norsk-akklimatisert svenske bak rorkulten:

– Ja, jeg og mannen min har nå bodd i Norge siden 2015. Jeg hadde på det tidspunktet jobbet i svenske Grant Thornton i rundt syv år, og så dukket det opp en mulighet for å få et halvt års utveksling i det norske selskapet. Og siden har vi bodd i Norge, smiler Blixt.

Med den nevnte mannen og en dvergdachs bor hun nå på en del av Majorstuen som gjør at hun lett kan lufte dem begge i Frognerparken, når hun da ikke tar seg en joggetur langs Frognerkilen eller utover Bygdøy.

Så norsk er Blixt blitt, at hun ble værende her da hun i fjor høst egentlig takket for seg i Grant Thornton, hvor hun da hadde rukket å bli partner. Hun gikk til en stilling som CFO i Reitan-eide Kolly AS, hvor hun egentlig trivdes veldig godt. Men som Al Pacino sa i Gudfaren III: «Just when I thought I was out, they pull me back in!»

Litt Grant Thornton-lilla blod i årene?

– Det skjedde jo i forbindelse med at det eksisterende Grant Thornton-selskapet her meldte at de ville ut av nettverket. Ikke lenge etter ble jeg oppringt av mine gamle kolleger i Grant Thornton Sverige, og vi begynte å diskutere denne muligheten, forteller hun.

– Jeg kjente umiddelbart at dette var en veldig interessant mulighet. Etter 17 år i selskapet har jo Grant Thornton en spesiell plass i hjertet mitt, så det er utrolig spennende å få være med på å starte opp dette på nytt, sier Blixt.

Og det er en spesiell form for gründervirksomhet Blixt og det voksende teamet rundt henne nå er med på: De skal bygge opp en ny organisasjon fra grunnen av, men med sterk backing fra et stort og tradisjonsrikt selskap. Det kom til uttrykk allerede da selskapet formelt ble stiftet:

– Vi kunne ikke ta navnet Grant Thornton før det tidligere foretaket formelt var ute av nettverket, så vi ble grunnlagt som Lindebergs Norway AS. Lindebergs er navnet på et selskap som ble stiftet i Sverige tilbake i 1950, og som i 1999 ble Grant Thornton Sweden, sier hun.

Og så fort meldingen om navnebyttet har tråklet seg gjennom de nødvendige irrgangene i Brønnøysundregistrene, vil Grant Thornton-navnet formelt prege også det norske selskapet.

Henter seniorer og bygger ledd for ledd

Det tidligere norske Grant Thornton-selskapet var primært en Oslo-sentrert aktør, og selv om ambisjonene på sikt er å etablere seg i de største norske byene, holder Blixt enn så lenge fokus på å bygge et fundament i hovedstaden.

Og ambisjonene er det ingenting å si på: Selskapet teller allerede åtte ansatte, og ytterligere signeringer er allerede gjort. Flere kommer altså inn i løpet av de kommende månedene, og den nye GT-sjefen forteller at hun styrer mot å ha rundt 30 medarbeidere innen utgangen av april.

– Det har vært viktig for oss å få på plass de ulike forretningsområdene med én gang, slik at vi kan tilby en «full service»-modell. Er du kunde på revisjon, skal du få skattekompetansen in-house hos oss, i tillegg til at vi tilbyr regnskap og lønn.

Strategien har vært å rekruttere det mest seniore leddet først, etterfulgt av erfarne managere.

– Erfaring og nettverk i bransjen er helt utrolig viktig i en oppstartsfase. Det setter standarden for kulturen og sikrer at vi kan levere godt til kundene fra dag én, understreker Blixt.

Grenseoverskridende partnerskap

Jevnlige lesere av Økonomi24 vil nok huske at vi har hatt noe av en føljetong gående, under samlebetegnelsen «Game of Thorntons»: To ulike PE-backede grupperinger, én amerikansk og én britisk, har formelig vært jorda rundt og kjøpt opp foretak i Grant Thornton-nettverket.

Her valgte det norske selskapet rett og slett å hoppe av hele karusellen og slå seg sammen med Vaak, tidligere i år solgte det danske foretaket seg til den amerikanske grupperingen, mens det svenske foretaket har gått motsatt vei: Tidligere i år kjøpte de opp og fusjonert med det (langt mindre) finske foretaket, og nå står de altså for oppbyggingen av det nye foretaket i Norge.

– Hva betyr dette for partnerstrukturen til de som nå kommer inn i den nye organisasjonen her til lands?

– Det blir sånn at vi som kommer inn som partnere, eier et felles holdingselskap som driver virksomhetene i Norge, Sverige og Finland. Det at vi gjør dette sammen nordisk, tror jeg er en veldig fin og attraktiv modell, sier Blixt.

Det kan gjøre partnerskapet mer attraktivt «from the get-go» – det er nok enda mer interessant for ambisiøse partner-emner å kunne bli en del av en organisasjon som inkluderer de rundt 1400 ansatte i Grant Thornton Sweden.

Står utenfor PE-bølgen

Oppstarten skjer i et marked preget av voldsom dynamikk, selv utenfor Grant Thornton-sfæren og ikke minst i Norge. Det mangler ikke på nye, PE-backede aktører – Cedra, Tell, Vaak, Accru, Equip Capital og helt sikkert andre – som alle går etter revisjonskundene som hverken er banker eller børsnoterte, men Blixt tar likevel endringene i bransjen med fatning.

– Det stemmer at det skjer veldig mye i bransjen nå, men jeg tror det kan være positivt at PE kommer inn og utfordrer oss alle. Det tvinger oss alle til å jobbe litt hardere, effektivisere og ta i bruk ny teknologi, mener hun.

Samtidig tror hun selskapets internasjonale forankring og nettverk blir et viktig konkurransefortrinn i kampen om SMB-kundene – særlig overfor utfordrere som har kuttet båndene til internasjonale nettverk.

– Vår ambisjon er å bli størst i mellommarkedet, det vil si det øvre SMB-segmentet og selskaper i vekst. De store, børsnoterte foretakene (PIE-kundene) er ikke vår hovedmålgruppe. Det er i mellommarkedet vi ser at vi kan bidra med størst verdi. Med vår sterke internasjonale tilknytning og samarbeidet på tvers av landene har vi en rigg som kan være svært verdifull for kunder med grensekryssende virksomhet.

Gjenbruk av nordiske muskler

For å jobbe «light» i oppstarten, lener den norske virksomheten seg enn så lenge på eksisterende stabsfunksjoner i konsernet, så vil de heller vurdere oppbygging av slike miljøer etter hvert.

– Vi ser at vi kan bruke mange felles corporate-funksjoner på tvers av Norden per nå. Det gjelder alt fra HR, marked og kommunikasjon, kvalitet og risiko, IT til legal. Nå er vårt hovedfokus å få opp den operative virksomheten mot kundene, så får vi heller se på sikt hva vi trenger å bygge ut lokalt i Norge, slår Blixt fast.