Deloitte inngår forlik etter amerikansk kjernekraftskandale
Deloitte har gått med på å betale 34 millioner dollar til investorer som mener selskapet bidro til store tap i forbindelse med et av USAs største kjernekraftprosjekter, melder Financial Times.
Saken – som Financial Times omtalte før helgen, og som Revisionsvärlden gjenga tirsdag – knytter seg til byggingen av to kjernekraftreaktorer i delstaten South Carolina, der energiselskapet Scana var ansvarlig.
Prosjektet ble skrinlagt i 2017 etter flere år med forsinkelser og kostnadsoverskridelser. Fallet ble dramatisk: Scanas aksje stupte, toppsjefen ble dømt til fengsel for å ha villedet myndighetene, og entreprenøren Westinghouse gikk konkurs.
Ifølge tidligere Scana-aksjonærer overså Deloitte alvorlige advarselssignaler og fortsatte å godkjenne selskapets regnskaper, som feilaktig ga inntrykk av at prosjektet ville bli ferdigstilt som planlagt. Aksjonærene krevde derfor at revisjonsselskapet skulle dekke en del av de samlede tapene, anslått til 800 millioner dollar.
Blant de største forlikene på ti år
Annonse
Forliket ble sendt inn til en føderal domstol i South Carolina sist fredag og må fortsatt godkjennes av en dommer. Investoradvokatene beskriver avtalen som et «svært godt resultat» for aksjonærene. Summen kommer i tillegg til et tidligere forlik fra 2020, der Scana og flere ledere betalte 192,5 millioner dollar.
«De 34 millionene fra Deloitte utgjør en av de største forlikssummene mot et revisjonsselskap i et verdipapirsøksmål det siste tiåret,» heter det ifølge Financial Times i rettsdokumentene.
Deloitte opplyser på sin side at selskapet «står ved kvaliteten på sitt revisjonsarbeid», men valgte å inngå forlik for å unngå de videre kostnadene og distraksjonene ved en langvarig rettsprosess. Avtalen innebærer ingen erkjennelse av skyld.
Varsler ble ignorert
Ifølge Financial Times skal en varsler i Scana allerede i 2015 ha advart om at reaktorene ikke ville bli ferdige i tide til å utløse viktige statlige subsidier. Deloitte skal ha avvist bekymringene, men en intern gjennomgang i etterkant viste at revisjonsteamet burde ha gransket varselet grundigere.
Investorer har tradisjonelt hatt høy terskel for å vinne fram med søksmål mot revisorer, ettersom revisjoner kun skal gi «rimelig sikkerhet» for at regnskapene er uten vesentlige feil. Den siste store saken av tilsvarende karakter var i 2015, da PwC betalte 65 millioner dollar etter kollapsen i meglerhuset MF Global.
