EY-veteran tar tømmene i PCAOB

Utnevnelsen av Demetrios «Jim» Logothetis til ny styreleder i PCAOB, markerer et tydelig skifte bort fra Biden-periodens aggressive håndheving overfor de store revisjonsselskapene. 

Under Biden satte PCAOB bøterekord og innførte en rekke nye standarder som provoserte bransjen. Nå varsler SEC-sjef Paul Atkins «en ny dag» preget av «fornuftig og effektivt tilsyn».

Logothetis, som pensjonerte seg fra EY i 2019, hadde der ansvaret for storkunder som Coca-Cola og Fiat Chrysler. At han nå skal lede vaktbikkja som fører tilsyn med nettopp EY og de andre «Big Four»-selskapene, skaper en ny dynamikk i det amerikanske reguleringslandskapet. Han skal sitte til 24. oktober 2030. 

Nesten helt nytt styre

Sammen med Logothetis har det amerikanske finanstilsynet (SEC) utpekt tre andre nye styremedlemmer. Dette innebærer en nær total utskifting av ledelsen; kun fungerende PCAOB-leder George Botic blir med videre fra det forrige regimet.

Bakgrunnen til både styreformannen og de tre nye styremedlemmene indikerer at PCAOB vil få en profil som er tydelig mer markedsvennlig og avreguleringsorientert:

• Mark Calabria: Tidligere sjeføkonom for visepresident Mike Pence og direktør for Federal Housing Finance Agency (FHFA). Calabria kommer fra den markedsliberale tenketanken Cato Institute og er kjent for sin sterke skepsis til byråkratisk inngripen. Vervet varer til 24. oktober 2027.

• Kyle Hauptman: Kommer fra rollen som styreleder i National Credit Union Administration (NCUA). Hauptman har bakgrunn som obligasjonstrader i Lehman Brothers og Jefferies, og har vært rådgiver for republikanske profiler som Mitt Romney. Han har markert seg som en forsvarer av at reguleringer ikke må kvele teknologisk innovasjon.

• Steven Laughton: En erfaren tjenestemann fra det amerikanske finansdepartementet (Treasury) som tidligere har fungert som rådgiver for PCAOB-styret.

Kutter i lønn og budsjetter

Som Økonomi24 har skrevet tidligere, skjer denne omleggingen skjer samtidig som PCAOB må stramme inn livremmen. SEC har allerede kuttet organisasjonens budsjett med over ni prosent.

Mest oppsiktsvekkende er det kanskje at styremedlemmenes egne lønninger kuttes med hele 40 prosent. Ifølge SEC-sjef Paul Atkins gjøres dette for å bringe kompensasjonen mer i «en offentlig tjenestemanns ånd». For Logothetis vil dette bety en årslønn på rundt 323.000 dollar, en betydelig nedgang fra nivåene i Biden-perioden.

– Jeg ser frem til å jobbe med dette styret når det nå vender oppmerksomheten tilbake til PCAOBs kjerneoppdrag: å beskytte investorer og fremme offentlighetens interesser gjennom nøyaktige og uavhengige revisjonsrapporter, uttaler Atkins.

Utnevnelsen av Logothetis betyr også at tidligere EY-topper nå sitter med stor innflytelse over amerikansk revisjon. 

Kurt Hohl, som er sjefregnskapsfører i SEC og fører tilsyn med nettopp PCAOB, har nemlig også mer enn 25 år  bak seg i det globale revisjons- og rådgivningsselskapet.