Nikes nye CFO får 72,5 millioner i sign-on-bonus

Sportsutstyrsleverandøren Nike har sikret seg Dave Denton som sin neste finansdirektør (CFO). Denton, som kommer direkte fra tilsvarende stilling i legemiddelselskapet Pfizer, tiltrer stillingen 16. august.

For å få den kabalen til å gå opp, måtte Nike bla opp betydelige summer. Ferske dokumenter sendt til det amerikanske finanstilsynet (SEC), viser idølge CFO Dive at Denton fikk med seg en sign-on-bonus («new hire cash award») på 7,3 millioner dollar – i underkant av 72,5 millioner norske kroner.

Erstatter tapte opsjoner

Nå er det ikke sånn at Denton måtte sugd på labben uten bonus heller: Når han tiltrer, får han en årlig grunnlønn på 1,45 millioner dollar og en langsiktig insentivavtale på 11,5 millioner dollar for finansåret 2027. I tillegg vil han motta en tidsbegrenset og ytelsesbasert kontantbonus på fire millioner dollar med forfall i desember 2027.

Eksperter på selskapsstyring påpeker overfor CFO Dive at slike massive overgangsbonuser i realiteten er verktøy som selskaper benytter for å kompensere for opsjoner og aksjeprogrammer finansdirektører må gi avkall på når de forlater sin nåværende arbeidsgiver.

I Nikes tilfelle koster denne ansettelsen også penger motsatt vei: Avtroppende finansdirektør Matthew Friend, som har hatt stillingen siden april 2020, forlater selskapet med en «overgangsbonus» på to millioner dollar cash i baklomma. Kilder påpeker overfor CFO Dive at overgangsbonuser for avtroppende ledere har eksistert i mange år, men at millionbeløp i denne klassen er relativt nytt.

Fenomenet er ikke ukjent her hjemme heller, selv om summene ennå er i en annen liga. Tidligere i år ble det kjent at Telenors nye CFO, Torbjørn Wist, fikk en sign-on bonus på 8,8 millioner kroner. Han hadde da sagt fra seg en bonuspakke hos sin tidligere arbeidsgiver, Wallenius Wilhelmsen ASA for å ta jobben under den nye Telenor-sjefen, Benedicte Schilbred Fasmer.

Knallhardt konkurransepress

CFO Dive skriver at medianlønnen for finansdirektører i store amerikanske selskaper steg med åtte prosent i fjor, drevet av stor etterspørsel etter erfarne finansledere. Noen av de aller ferskeste pay-off-avtalene i USA har passert 100 millioner dollar, deriblant hos Tesla og Welltower.

Nike bytter dessuten toppsjef for økonomiavdelingen i en periode der selskapet er under betydelig press. De opererer i et marked preget av tøff marginutvikling og aggressiv konkurranse fra nyere løpeskomerker som Hoka og On.

Nikes nye finansdirektør har solid erfaring med komplekse selskapsstrukturer. Denton har, i tillegg til rollen i Pfizer, bakgrunn som finansdirektør i både Lowe's Companies og CVS Health.