De beste kuttene er ofte ikke klassiske ostehøvelkutt, men å rydde i kompleksitet, prioritere hardere og få opp fart og flyt.

Jostein Amdal har vært CFO i Gjensidige siden 2016, etter 14 år i selskapet. Før det var Amdal i Kværner, Storebrand og If Skadeforsikring. Amdal er siviløkonom fra Norges Handelshøyskole.

Gjensidige er, som våre lesere vet, et ledende nordisk skadeforsikringsselskap, notert på Oslo Børs, med virksomhet i Norge, Sverige og Danmark. Skadeforsikring er konsernets kjernevirksomhet, men i Norge tilbyr Gjensidige også pensjon og sparing.

1. Hva anser du som avdelingens viktigste leveranse til selskapet? 

Det viktigste vi i CFO-miljøet leverer er egentlig ikke bare tall, men først og fremst retning og disiplin. Mitt ansvar i Gjensidige er ganske bredt. Jeg har de klassiske funksjonene som regnskap, økonomistyring, kapitalforvaltning, M&A og investor relations. Det som kanskje er litt «ansles» er at jeg også har ansvaret for strategi, bærekraft, innkjøp og konsernjuridisk, funksjoner som ikke alltid ligger til en CFO. På tvers av dette mener jeg at det viktigste vi leverer er en verdibasert styringsprosess. Vi sørger for at den strategiske retningen er tydelig, og at Gjensidige bruker kapital, tid og folk på det som gir mest verdi over tid, helst så nær kunden og forretningen som mulig. God styring er helt avgjørende for å få strategi til å bli praksis. 

2. På generelt grunnlag i næringslivet: Hva er det dummeste en bedrift kan kutte i tøffe tider, og hvor er det som regel størst muligheter for kutt? 

Det dummeste man kan kutte, er det som svekker konkurransekraften på litt sikt for å pynte på regnskapet i en kort periode. Hvis du kutter for hardt i teknologi, kompetanse eller tiltak som faktisk forbedrer kundeopplevelsen og produktiviteten, kan det bli dyrt senere. De beste kuttene er ofte ikke klassiske ostehøvelkutt, men å rydde i kompleksitet, prioritere hardere og få opp fart og flyt. Dette er også de mest krevende å få til. Gjør man færre ting samtidig og får utvikling nærmere forretningen, kan man ofte få mer effekt for pengene. Jeg er nok litt gammeldags der: Det er bedre å gjøre færre ting ordentlig enn mange ting halvgodt.

3. Hva er det beste karriererådet du har fått, og hvem ga deg det?

Jeg har egentlig ikke styrt karrieren etter så mange råd. Veien har blitt litt til underveis. Men hvis jeg skal trekke fram noe, så er det verdien av å være nysgjerrig og ta ansvar også utenfor det som står i stillingsbeskrivelsen. Jeg fikk en gang råd av en god venn, som senere ble akademiker, om å finne et smalt fagfelt og «klore seg fast» der. Det kan sikkert være bra for noen, men for meg har det vært vel så viktig å forstå helheten og hvordan ting henger sammen. Til syvende og sist er det ofte det som gjør at du kan bidra når det virkelig gjelder.

4. Hvis du ser tilbake på hele karrieren din: Hva er den mest intense «brannslukkingen» du har stått i, og hva lærte du av den?

Som mange andre tror jeg vi opplevde Covid-perioden med hjemmekontor som en test på hvor godt vi fungerer som organisasjon. Det ble ikke brannslukking, fordi vi så raskt klarte å få på plass samhandlingsverktøy og fordi driftsmiljøene våre innen økonomiområdet er så sterke – medarbeidere med høy kompetanse og vilje til å trå til for Gjensidige.  Har du flinke folk, god kultur og noenlunde orden i systemene, så tåler du mye mer enn du tror.

5. Hvilke digitale verktøy på jobben – foruten Excel – er favorittene?

Jeg liker å ha fingeren på pulsen og vi har noen gode rapporteringsløsninger fra Oracle og videreutviklet over lang tid internt, som gir meg utviklingen løpende og raskt – både på vekst og lønnsomhet – og både faktisk og endringer i prognosene. Da blir jeg av og til litt for kortsiktig orientert, men skadeforsikring er spennende: Vi er eksponert for en volatil skadeutvikling og finansmarkeder som gir spenning i hverdagen.

6. Hva bruker du KI til selv? Ikke i strategien, men helt konkret på en vanlig arbeidsdag?

Vi har etablert noen spennende løsninger innen økonomi/finans der vi bruker både maskinlæring og språkmodeller både for analysestøtte og automatisering.  Jeg er ikke selv noen avansert bruker, så i min hverdag dreier det seg mye om bruk av Copilot for å sammenstille omfattende materiale for å spare tid, og for å få oversikt over ulike temaer på rask og god måte. Jeg blir stadig positivt overrasket over hvor raskt jeg får et godt grunnlag for videre jobbing, og så noen ganger tilsvarende negativt overrasket når jeg ser åpenbare feilslutninger. Så det viktigste er fortsatt det samme som før: Å bruke hodet selv. 

7. Er bærekraftsrapportering en reell styringsjobb hos dere, eller er det mest en dyr rapporteringsøvelse? 

Bærekraftsarbeidet og -tiltakene er reelt verdiskapende. Vi har det integrert i strategi og forretning, og har naturlig nok et ekstra fokus på skadeforebygging. Det er verdifullt for kunde, selskap og samfunnet generelt. Vi ønsker som for finansiell informasjon at våre stakeholders skal være klar over hva vi gjør også på bærekraftsområdet, og skjønner behovet for at brukerne skal ha en viss form for standardisering. Men rapporteringsomfanget er blitt for stort, og jeg ønsker forenklingsforslag velkomment!  Selv har vi fått til en god del automatisert rapportering via de samme løsningene som for finansiell rapportering. 

8. Åpenhetsloven, kun for de største bedriftene, eller for like mange som i dag? 

Gjensidige støtter formålet med åpenhetsloven, som er å fremme respekt for menneskerettigheter og anstendige arbeidsforhold. Økt transparens og rapportering er avgjørende for å påvirke utviklingen i retning av et mer ansvarlig næringsliv. Det er klart at det er størst påvirkningskraft hos de største bedriftene og derfor størst effekt, samtidig som det medfører kostnader både for de som omfattes og deres leverandører. Formålet med åpenhetsloven er som for de fleste lover godt, men jeg heller kanskje mot at vi burde holde igjen en utvidelse til de minste bedriftene fordi arbeidet er såpass omfattende.

9. Bruker dere eksterne rådgivere for å sove godt om natten, eller klarer dere det meste best selv?

Vi sover best om natten om vi har gjort det meste selv!