Utfordrer revisjonsbransjen med Norges største pre-seed finansiering noen sinne

Når man tenker på at omsetningen i det europeiske revisjonsmarkedet er estimert til å bli rundt 700 milliarder kroner i år, virker det kanskje ikke avskrekkende at det norske oppstartsselskapet Benford har hentet inn fem millioner euro for å utfordre bransjen.

De tre gründerne bak Benford (Mads Bogen Øye, Thibault Mallion og Andreas Rystad) har bakgrunn fra investormiljøer og teknologiselskaper som Goldman Sachs, One Peak og Palantir, og transaksjonen de har gjort, skal faktisk være den største pre-seed-finansieringen i norgeshistorien (litt større enn runden Stendr kunngjorde for to uker siden, også der med tidligere Palantir-ansatte involvert.)

Avskrekkende eller ei, de tre gründerne er allerede i full sving med å kombinere sin egenutviklede teknologiplattform med statsautoriserte revisorer de har ansatt, og Benford Revisjon har fungert i en måned allerede som et autorisert og godkjent revisjonsselskap i Norge.

Kapitalrunden ledes av det britiske seed-fondet firstminute capital, sammen med tyske Global Founders Capital og norske Sondo Capital. I tillegg har en rekke profilerte internasjonale og nordiske investorer gått inn på eiersiden. Blant disse er Leif Høegh, Amesto-eier Spandow-familien, samt gründere som står bak det globale IT-konsulentselskapet HSO og de franske fintech-selskapene Qonto og Pennylane.

Mener de store revisjonshusene har forlatt mellommarkedet

Medgründer Mads Bogen Øye forteller Økonomi24 at Benford helt fra start var klare på at de ikke ville bygge en virksomhet rundt å lage programvare for eksisterende revisorer, men heller etablere sitt eget revisjonsselskap fra bunnen av:

– I tjue år har all innovasjon i revisjonsbransjen handlet om å selge verktøy til revisorene, mens selve revisjonen skjer akkurat som før. Alle forsøk på å modernisere bransjen har stoppet ved revisorenes kontorpult, selve selskapet rundt har forblitt urørt, sier Øye.

Han mener at et sentralt element i dette, er den PE-backede utviklingen som har pågått i en stund nå. Den har gjort at revisjonsselskapene bortimot har forlatt markedet for små og mellomstore selskaper: 

De største aktørene trekker seg ut, oppkjøpsselskaper konsoliderer mindre revisjonsforetak raskere enn de rekker å modernisere dem, mens frittstående og lokale selskaper sjelden har ressurser til selv å bygge teknologi som kan skape noe nytt. Samtidig fortsetter revisjonshonorarene å øke.

– Det finnes knapt noen prosess som er bedre egnet for automatisering enn grunnleggende revisjonsoppgaver, og enda færre som er mindre automatisert. Dette er det kundene som betaler prisen for, både gjennom honorarene de betaler og tiden de må bruke på prosesser som programvare burde ha gjort, sier Øye.

Sikter mot rask europeisk ekspansjon

Benford-gründerne har på sin valgt å gå inn i hele verdikjeden: Selskapet eier både teknologien og det autoriserte foretaket hvor statsautoriserte revisorer signerer regnskapene. Benfords løsning, som de har døpt AuditOS, kobler seg direkte til kjernesystemer, regnskap, banker og fagsystemer for å effektivisere manuelt rutinearbeid.

De har valgt å bygge sitt system på en deterministisk, regelbasert kjerne som sikrer full sporbarhet i hver eneste kontroll og vurdering, fremfor å la sjansespillpregede språkmodeller ta faglige beslutninger.

Selskapet teller allerede over 20 ansatte fordelt på kontorer i Oslo og London, blant dem innhentede partnere fra Deloitte, EY og BDO, samt utviklere fra teknologiselskaper som Palantir. og  Øye forteller videre at ambisjonene strekker seg langt utover Norges grenser.

– I Norge er vi allerede i gang med å ta inn nye kunder, men vi tenker også internasjonalt. Faktisk er vi allerede i gang med å etablere oss i andre land i Europa, forteller Øye hemmelighetsfullt.