Omnibus vedtatt med støtte fra ytre høyre

Den konservative EPP-gruppen (sentrum-høyre) i EU-parlamentet har brutt med sine tradisjonelle sentrumspartnere. Torsdag stemte de, med avgjørende støtte fra ytre høyre-grupperingene ECR og Patriots for Europe, for å kraftig svekke EUs krav til bærekraftsrapportering for næringslivet.

Vedtaket, som endte 382 mot 249 (med 13 avholdende), markerer et historisk skifte. Det er første gang en stor lovsak går videre i EU-systemet med et flertall som er avhengig av ytre høyre, og bryter dermed det som har vært kjent som en «cordon sanitaire» – den uformelle barrieren mot disse partiene.

Konkurranseevne over prinsipper

Bruddet skjedde etter at forhandlingene mellom EPP og de tradisjonelle partnerne i sentrum-venstre, liberale og De Grønne brøt sammen.

EPPs sjefforhandler, Jörgen Warborn, forsvarte alliansen med at de nå har «levert» og satt konkurranseevne tilbake på agendaen.

Reaksjonene fra de forlatte partnerne var sterke. De Grønnes forhandler, Kira Marie Peter-Hansen, kalte EPPs valg skammelig og anklaget dem for å slamre døren i ansiktet på de pro-europeiske partiene og bevisst velge å alliere seg med ekstremister.

Ytre høyre-gruppen Patriots for Europe feiret åpent vedtaket og beskrev det som et historisk brudd på den politiske barrieren i EU.

Dette betyr de svekkede kravene:

Avstemningen fører til en betydelig oppmykning av kommende bærekraftskrav, eller Omnibus-pakken:

• Høyere terskler for CSRD: Langt færre selskaper vil omfattes av EUs rapporteringsregler for bærekraft (CSRD). Terskelen heves markant til å gjelde selskaper med over 1.750 ansatte og 450 millioner euro i omsetning.

• Høyere terskler CSDDD: De mest omfattende kravene til aktsomhetsvurderinger (due diligence) for miljø- og menneskerettighetskonsekvenser (CSDDD) vil kun gjelde for virksomheter med over 5.000 ansatte og minst 1,5 milliarder euro i omsetning.

• Klimaomstillingsplaner skrotes: Kanskje mest dramatisk er at parlamentet stemte for å fjerne kravet om obligatoriske klimaomstillingsplaner. Dette var planer som skulle tvinge selskaper til å justere sine forretningsmodeller i tråd med Paris-avtalens mål.

Advarer om «farlig presedens»

Professor Andreas Rasche ved Copenhagen Business School har fulgt prosessen tett. Han advarer at dette ikke er noen tilfeldighet, men et resultat av bevisst politisk manøvrering og en hensynsløs «take-it-or-leave-it»-taktikk i forhandlingsøyemed.

Han retter skarp kritikk mot EPP-leder Manfred Weber, som for bare syv måneder siden slo fast at partiet aldri ville samarbeide med aktører som ikke var «pro-Ukraina, pro-rettsstat og pro-Europa».

– Mr Webers røde linjer ser ut til å falme veldig raskt, kommenterer Rasche på LinkedIn.

Han konkluderer dystert: 

– For første gang går en stor lovgivningsfil til trilog på bakgrunn av en EPP- og ytre høyre-allianse. Dette setter et farlig presedens. En trist dag for bærekraft – men fremfor alt en trist dag for Europa.

Veien videre

Parlamentet går nå inn i såkalte trilogforhandlinger med EU-Rådet og Kommisjonen for å lande en endelig tekst. 

Torsdagens avstemning signaliserer imidlertid en klar dreining mot deregulering og antyder at sentrum-høyre i økende grad vil se mot ytre høyre for å sikre flertall.