Cedra vil bygge rådgivningsbein i underbetjent marked

Når nesten hele RSM og flere hundre mennesker fra EY i dag kommer om bord i Cedra, tar det nye selskapet form som en av de største utfordrerne i det norske revisjons- og rådgivningsmarkedet. Cedra teller nå rundt 1.200 mennesker, fordelt på nær 40 lokasjoner. Selskapet består av revisorer, rådgivere og advokater, og får en samlet omsetning på nær to milliarder kroner.

Tyngdepunktet ligger foreløpig klart i revisjon. Det er Cedras største virksomhet, og det området der selskapet fra start har den bredeste kundebasen. Men ledelsen har større ambisjoner enn å bygge et rent revisjonshus. Rådgivning skal etableres som et eget, tungt forretningsområde som sammen med revisjon og advokatvirksomheten skal skape et sterkt Cedra.

– Det er ingen tvil om at Cedra er revisjonstungt i oppstarten. Samtidig har vi et godt utgangspunkt på rådgivning. Vi har rundt 75 rådgivere og 75 advokater fra dag én. Ambisjonen er at rådgivning skal utgjøre en betydelig større del av totalen enn i dag. Jeg tør ikke tallfeste hvor stor veksten blir, men at vi blir mange flere enn i dag som primært jobber med rådgivning er helt sikkert, sier Hans Ragnar Berg, leder for Cedras rådgivningsvirksomhet

Berg kom fra CFO Services i Deloitte da Cedra ble etablert, men har tidligere også vært leder for RSM Norge. Han kjenner dermed både revisjons- og rådgivningsmiljøene som nå samles i det nye selskapet.

Rådgivning ved siden av revisjon

Vidar Haugen kommer fra RSM og er fra i dag leder for transaksjonssatsingen i Cedra. Han peker på en grunnleggende forskjell mellom revisjon og rådgivning: Revisjon gir en mer stabil, gjentakende portefølje. Rådgivning må vinnes på nytt gjennom relevans, prosjekter og konkrete kundebehov.

– Mange av oss jobber i et prosjektmarked. Revisorene har en mer stabil kundeportefølje som ruller fra år til år, mens rådgivning i større grad drives av hendelser og endringer hos kundene. Da må vi hele tiden gjøre oss relevante og levere verdi, sier Haugen.

Cedra organiserer rådgivningen rundt flere fagområder: Transaksjoner, finansiell rapportering og kapitalmarkedstjenester, teknologi og digitalisering, strategi og virksomhetsstyring, ESG bærekraft  og internrevisjon.

Uavhengighet som mulighet – og begrensning

– Vi er underlagt revisorloven. Det gir klare begrensninger for hva vi kan og ikke kan gjøre for revisjonskunder. Det må vi selvfølgelig forholde oss til, sier Berg.

Samtidig har Cedra tatt et strategisk valg: Selskapet skal ikke være revisor for allmenninteresseforetak, det vil si blant annet børsnoterte selskaper, banker og forsikringsselskaper (PIE). Med det unngår Cedra de strengeste begrensningene som gjelder for revisjon av denne typen foretak. Dette gir selskapet et større handlingsrom i rådgivningsmarkedet.

– På rådgivning og advokattjenester skal vi levere til hele næringslivet. Når vi ikke skal revidere de største børsnoterte selskapene, bankene og forsikringsselskapene, kan vi hjelpe disse selskapene gjennom ulike livsfaser og behov uten å komme i konflikt med uavhengighetsreglene på samme måte, sier han.

Haugen mener dette særlig kan gi muligheter i transaksjonsmarkedet.

– Når børsnoterte selskaper skal gjøre oppkjøp eller trenger rådgivning, har de begrensninger på hvor mye de kan kjøpe fra sin egen revisor. De må også passe på at de ikke diskvalifiserer andre revisjonsmiljøer de senere kan få behov for. Den problemstillingen får vi i mindre grad, fordi vi ikke skal revidere disse selskapene, sier han.

Vil åpne markedet utenfor de største byene

Ambisjonene for rådgivningstjenester er imidlertid større enn å vokse der Big Five møter begrensninger. Berg og Haugen mener det finnes et betydelig underbetjent marked i resten av Norge.

– Det finnes et marked der ute som ikke er pakket ut. Det skjer mye i virksomheter utenfor de største byene, men mange har ikke tilgang på rådgivere på samme måte som større selskaper har, sier Haugen.

Særlig transaksjonsrådgivning er et område der mange selskaper velger å klare seg uten profesjonell hjelp, selv når det kan koste dem dyrt, sier Haugen:

– Mange selskaper i Norge blir solgt uten rådgivning i det hele tatt. Møter du en erfaren kjøper uten selv å ha rådgivere på laget, kan du gå glipp av betydelige verdier uten nødvendigvis å forstå det selv. Det markedet har jeg lyst til at vi skal åpne opp.

Cedra skal også spille på lokal tilstedeværelse.

– Det er forskjell på å være tilgjengelig fra Oslo hvis det passer, og å faktisk være til stede der næringslivet er. Med nær 40 lokasjoner har vi et godt utgangspunkt for å forstå virksomhetene og behovene deres der de faktisk er, sier Haugen.

Ifølge Berg vil Cedra forsøke å kombinere lokal tilstedeværelse med nasjonal spesialistkompetanse.

– Når en mindre kunde et sted i landet én gang i livet skal selge selskapet sitt, gjøre en transaksjon eller håndtere en større endring, skal vi kunne hjelpe. For kunden er det en stor hendelse. Da må kompetansen være tilgjengelig, sier han.

En annen eiermodell

Haugen mener Cedras selskapsmodell kan gjøre det enklere å bygge rådgivning på tvers av geografi og forretningsområder. I stedet for en tradisjonell partnerstruktur, der enkeltpartnere kan ha sterke insentiver knyttet til egen portefølje og egen kontantstrøm, bygger Cedra et aksjeselskap med felles verdiskaping.

– I en tradisjonell partnerstruktur kan tjenester bli trukket inn mot de største miljøene. Hos oss skal insentivene trekke i retning av at riktig person settes på riktig oppdrag, uavhengig av hvor vedkommende sitter, sier han.

Også i kampen om talentene mener Cedra at modellen kan bli et fortrinn.

– Hvis alternativet er å begynne i Big Five, er spørsmålet hvor mange som til slutt blir partner eller internasjonal partner. Hos oss kan vi gjennom en aksjonærmodell slippe talenter inn på eiersiden tidligere. Da får de være med på verdiskapingen og oppsiden, sier Haugen.

Berg tror også at gründerskap og det å få være med på å bygge noe nytt vil gjøre Cedras rådgivningsmiljø attraktivt for både eksisterende og nye kollegaer. 

– Mange har lyst til å være med på en reise. De vil ikke bare inn i et system der alt er definert på forhånd. De vil få bruke det de er gode på, utvikle seg og være med på å finne løsninger og skape verdi, sier han.

Teknologi skal gi innsikt

Cedra har også kommunisert tydelige teknologiambisjoner. Berg sier selskapet utvikler egne revisjonsverktøy basert på moderne teknologi, men at ambisjonen går lenger enn effektivisering av revisjonsarbeidet.

– Revisjonen skal ikke bare ende i en revisjonsberetning. Den skal også gi kunden innsikt og bedre beslutningsgrunnlag. Over tid er ambisjonen at denne teknologien også skal kunne skape verdi for rådgivningskunder som ikke er revisjonskunder, sier han.

Haugen mener rådgivningsmiljøene ofte kan være raske til å ta i bruk nye verktøy, blant annet kunstig intelligens.

– I vårt team har vi bygget AI-verktøy som støtter deler av arbeidsprosessene, for eksempel ved å sjekke at tall i rapporter henger sammen med tekst. Det interessante er at slike verktøy nå kan utvikles av dem som faktisk sitter tett på arbeidsprosessene, sier han.