Big Four vil ha mykere kvalitetskrav for revisjon

Ifølge CFO Dive har KPMG skrevet et brev til SEC hvor de fremholder at endringene i QC 1000 reduserer kompleksiteten og "letter compliance-byrden", uten å undergrave investorenes vern.

Både Deloitte, EY og PwC skal ha skrevet likelydende brev, med mål om å få SEC til å godkjenne endringene som PCAOB, tilsynsorganet for revisorer av børsnoterte selskaper i USA, vedtok i september. 

SEC er motstykket til Finanstilsynet her hjemme, og QC 1000 er standarden for hvordan revisjonsselskapene styrer kvaliteten i egen virksomhet. Denpålegger PCAOB-registrerte revisjonsselskaper å ha et risikobasert system for kvalitetskontroll, hvor toppsjefen har det ultimate ansvaret. Standarden skal erstatte de gamle kvalitetskontrollstandardene fra tidlig på 2000-tallet (se faktaboks nederst).

Selskapet virker samstemmige om at standarden tvert imot vil bli mer skalerbar. PwC viser til at endringene fjerner unødvendige kostnader og overlappinger, og tar hånd om utilsiktede konsekvenser som har vist seg etter at standarden ble innført.

Kontrollen utenfra forsvinner

Det mest omstridte er kravet om en ekstern kvalitetskontrollfunksjon (External QC Function), forkortet til EQCF. Her skulle uavhengige personer vurdert firmaets egen evaluering av kvalitetssystemet. Etter standarden fra 2024 gjelder kravet firmaer som reviderer mer enn 100 børsnoterte utstedere i året, og PCAOB har nå vedtatt å fjerne det.

Endringene fjerner også den såkalte «design only»-regelen. Den pålegger selv firmaer uten børsnoterte kunder å bygge et kvalitetssystem. Etter endringen må et firma først gjøre det når det begynner med slike revisjoner.

QC 1000 ble godkjent av SEC i 2024, men PCAOB utsatte ikrafttredelsen i august 2025 og foreslo tilbakerullingen i juni i år. Datoen for ikrafttredelse, 15. desember, er den samme.

Investorene sier nei

Investororganisasjonene er ikke fornøyd med at kontrollen mykes opp. CFA Institute kaller EQCF «den klareste strukturelle sikkerheten investorene har», skriver Sandra Peters i CFA Institute i et brev til SEC. Å beholde kravet er en «svært høy» prioritet for organisasjonen.

Peters mener SEC som et minimum bør kreve at firmaer som reviderer mer enn 500 børsnoterte selskaper, etablerer en EQCF.

Council of Institutional Investors (CII) er enig i terskelen. Jeffrey Mahoney i CII skriver i et brev 8. oktober at PCAOB burde beholdt kravet for firmaer som avga revisjonsberetning for mer enn 500 børsnoterte selskaper året før. Han ber SEC åpne en prosess for å avgjøre om standarden skal avvises.

Atkins-bakteppet

CFO Dive mener PCAOBs endringer kan få en hjertelig mottakelse i SEC. Som Økonomi24 har skrevet flere ganger tidligere, blant annet om hvordan PCAOB ble satt på Atkins-dietten, med budsjett- og lønnskutt etter at Paul Atkins overtok som leder for SEC i april 2025.

Han har helt siden han tiltrådte i sitt verv, arbeidet for å lette etterlevelsen og snu nedgangen i antall børsnoterte selskaper.

Han har for eksempel foreslått å heve terskelene for såkalte «large accelerated filers», som er underlagt de strengeste rapporterings- og revisjonskravene. Han vil dessuten mykne opp reglene for fullmakter fra aksjonærer, og kutte i kravene til ikke-finansiell rapportering.